韦伯太空望远镜捕捉到环形星云的迷人细节

詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)捕获了今天发布的非常详细的环形星云图像。气态云也称为 M57 和 NGC 6720，包含 20,000 个富含分子氢的致密小球。它距地球约 2,500 光年。

第一张图像是用 NIRCam(近红外相机)拍摄的，它是韦伯太空望远镜的主要传感器之一。它旨在检测近红外光谱中的光，并可以捕获非常详细的图像。NIRCam 还拍摄了同样令人着迷的创世之柱的更新图像。

与此同时，第二张图像是使用 JWST 的 MIRI(中红外仪器)拍摄的。它更好地突出了星云在其外边缘之外的(大约)十个同心弧，这些弧可能是由其中心恒星与其轨道上的低质量伴星相互作用形成的。欧洲航天局在一份新闻稿中写道：“通过这种方式，像环形星云这样的星云揭示了一种天文考古学，天文学家研究星云以了解创造它的恒星。”

1779 年，法国天文学家 Charles Messier 和 Antoine Darquier de Pellepoix 在寻找彗星时偶然发现了环状星云。它是一个行星状星云，之所以如此命名，是因为早期研究人员将它们的外观误认为是遥远的世界。环形星云是由一颗中等大小的恒星形成的，当它耗尽燃料并接近灭亡时，它的外层就会脱落。

欧洲航天局写道：“色彩缤纷的主环是由星云中心一颗垂死恒星释放的气体组成的。” “这颗恒星正在成为一颗白矮星——一种非常小、致密且炽热的天体，是像太阳这样的恒星的最后进化阶段。”