一项新研究打破了蜗牛粘液的复杂结构并鉴定了新的蛋白质

什么是蜗牛粘液?这是研究人员在一项检查蜗牛粘液分子组成的新研究中提出的问题。在分析普通花园蜗牛的粘液时，他们发现其中含有复杂的蛋白质集合，其中一些被认为是全新的。

在《自然通讯》新发表的一篇论文中，科学家们描述了角萼(一种用于美容产品配方并作为蜗牛食用的物种)的粘液，并详细介绍了三种独特类型分泌物的成分——一种可以滋润和保护皮肤，另一种则可以保护皮肤。其作用类似于胶水，另一种则起到润滑作用，使动物能够在表面上自由移动。

“我们感到惊讶的是，尽管是由同一物种产生的，但粘液的成分却截然不同，”该研究的主要作者、生物化学博士安东尼奥·塞鲁洛(Antonio Cerullo)说。纽约市立大学研究生中心的学生。“更何况，粘性的蜗牛胶和润滑的蜗牛痕迹，用途完全相反，却来自于蜗牛的同一个部位。令人兴奋的是发现粘液成分的细微差异对其生物和材料特性产生巨大影响。”

研究人员表示，水凝胶含有离子、糖和 70 多种蛋白质，包括酶、粘蛋白、凝集素和基质蛋白。研究人员表示，在粘液中发现的大约三分之一的蛋白质与搜索到的全球数据库中的任何蛋白质都没有相似性。简而言之，分泌物含有许多与科学上已知的其他蛋白质不同的蛋白质。

蜗牛粘液广泛用于化妆品、保湿霜、抗衰老霜、伤口护理和抗菌剂。含有蜗牛粘液的美容产品是一个价值数十亿美元的全球产业。

关于粘液的大分子结构仍有许多悬而未决的问题。即使对人类粘液的研究比蜗牛粘液要广泛得多，人们对它的了解也还不够深入。

“每个人都对粘液着迷又厌恶。然而，大多数人并没有意识到这些分泌物是多么复杂和优雅，”该研究的首席研究员Adam Braunschweig说道，他是纽约市立大学研究生中心高级科学研究中心 (CUNY ASRC) 纳米科学计划的教员以及研究生中心和亨特学院的化学和生物化学教授。

数据揭示了细微的差异，这些差异导致了粘液特性的巨大差异。一个例子涉及钙的使用。=

钙将粘液网络结合在一起并巩固该网络。因此，润滑粘液的钙含量最少，而钙结合蛋白的含量最高，而结合粘液则具有相反的成分。

目前正在研究蜗牛粘液在生物医学中的应用，包括手术胶水，作为眼睛、关节、医疗植入物以及药物输送系统的润滑剂。布伦瑞克说，每天都在发现蜗牛粘液的更多用途。

纽约市立大学 ASRC 研究员、纽约城市学院和研究生中心教授Xi Chen以及纽约市立大学研究生中心和亨特学院化学教授Mandë Holford是这项研究的合作者。