中国古生物学家发现鸟类进化的新化石联系

侏罗纪晚期，鸟类是兽脚亚目恐龙的后裔，但侏罗纪化石多样性有限，阻碍了我们对鸟亚目(Avialae)最早进化的理解，该进化枝包括所有现代鸟类，但不包括恐爪龙或伤齿龙。

截至目前，除了中国东北地区的中晚侏罗世燕辽生物群(距今166-1.59亿年;Ma)和保存始祖鸟的稍年轻的德国索尔恩霍芬石灰岩之外，还没有明确的鸟类报道。因此，距已知最古老的白垩纪鸟类记录大约有 3000 万年的差距。然而，侏罗纪鸟类是破译鸟类特有身体结构的进化起源的关键。更重要的是，它们是调和鸟类起源系统发育争议的关键。

北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(IVPP)和福建省地质调查院(FIGS)的联合研究小组描述并分析了来自政和县的一种新的1.5亿年前鸟类兽脚类恐龙， 福建省。

研究结果发表在9 月 6 日的《自然》杂志上。

这个新物种被命名为“福建猎龙”( Fujianvenator prodigiosus)，它表现出与其他禽类、伤齿龙科和驰龙科共有的奇异形态组合，显示了进化嵌合现象在早期鸟类进化中的影响。

“我们的比较分析表明，早期鸟类线沿线发生了身体规划的显着变化，这主要是由前肢驱动的，最终形成了典型的鸟类肢体比例，”IVPP的王敏博士说，他是该论文的主要作者和通讯作者。研究。“然而，福建猎龙是一个奇怪的物种，它偏离了这条主要轨迹，并进化出了奇怪的后肢结构。”

令人惊讶的细长小腿和其他形态，结合其他地质观察结果，表明福建猎鸟生活在类似沼泽的环境中，是一种高速奔跑者或长腿涉水者，代表了早期禽类以前未知的生态。

“除了福建猎龙，我们还发现了丰富的其他脊椎动物，包括硬骨鱼、睾丸动物和脉足动物，”该研究的主要作者、来自无花果树研究所的徐黎明说。

晚侏罗世—早白垩世，中国东南部地区受古太平洋板块俯冲作用，经历了强烈的构造活动，形成了广泛的岩浆活动和同时代的断陷盆地，福建猎龙就在此发现。这一地质背景与中国北部和东北地区晚侏罗世基本相同，那里保存着较古老的燕辽生物群。

该研究的合著者、IVPP的周忠和博士说：“非凡的多样性、独特的脊椎动物组成和古环境强烈表明，该地区记录了一种陆地动物群，我们将其命名为郑和动物群。” 现场放射性同位素测年和地层调查将郑和动物群的时代限制在150-148Ma之间。因此，福建猎手记录了侏罗纪鸟类中地层最年轻、地理最南端的成员之一。

郑和动物群的发现为了解地球晚侏罗世陆地生态系统打开了新的窗口，IVPP和FIG的联合研究小组计划继续对郑和及附近地区进行探索。