钱德拉发现了海山二大喷发的新细节

利用美国宇航局钱德拉 X 射线天文台的数据，天文学家正在追踪船底座埃塔 ( Eta Carinae)周围 X 射线星云的膨胀，这是一个发光双星系统，包含两颗大质量恒星(一颗质量约为太阳的 90 倍，另一颗据信质量约为太阳的 90 倍)大约是太阳质量的30倍)。十九世纪中叶，人们观察到海底座埃塔经历了一场巨大的爆炸，天文学家称之为“大火山喷发”。

“大喷发”是 19 世纪中叶双星系统海山二星的一次巨大爆发，是现代天文学史上最令人印象深刻的银河事件之一。

从 1838 年开始，该系统在可见光波段增亮了约 4 星等(尽管距离有 7,500 光年，但成为天空中第二亮的恒星)，然后逐渐变得模糊。

这一事件伴随着大量物质的喷射(质量是太阳的 10 到 45 倍)，形成了今天被称为侏儒星云的双极尘埃星云。

大约 50 年前，在矮人周围发现了一个明亮的 X 射线环，并在之前的钱德拉工作中进行了研究。

钱德拉的这部新电影，加上将数据叠加在一起生成的深度图像，揭示了有关海山二星不稳定历史的重要线索，包括环的快速膨胀和环外先前未知的微弱 X 射线壳。

“我们将这个微弱的 X 射线弹解释为 1840 年代大火山喷发的冲击波，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家迈克尔·科科伦 (Michael Corcoran) 博士说。

“它讲述了船底座埃塔的背景故事的一个重要部分，否则我们不会知道。”

由于新发现的 X 射线外层与侏儒星云具有相似的形状和方向，科科伦博士和他的同事认为这两种结构具有共同的起源。

这个想法是，根据之前在 NASA/ESA 哈勃太空望远镜的数据中看到的气体团块的运动，早在 1843 年大喷发之前(1200 年至 1800 年之间的某个时间)，物质就从海山二上被炸飞了。

后来，大喷发产生的快速冲击波撕裂了太空，与团块碰撞并将其加热到数百万度，形成了明亮的X射线环。爆炸波现在已经超出了明亮的环。

马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家 Kenji Hamaguchi 博士说：“这个微弱的 X 射线壳的形状在我看来是一个情节扭曲。”

“它向我们表明，微弱的外壳、侏儒和明亮的内环很可能都来自恒星系统的喷发。”

“海底座埃塔的故事变得越来越有趣，”亚利桑那大学天文学家内森·史密斯博士说。

“所有证据都表明，海山二在一次通常会毁灭一颗恒星的非常强大的爆炸中幸存下来。”

“我迫不及待地想知道下一集的数据，看看船底座埃塔还为我们带来了哪些其他惊喜。”

结果发表在《天体物理学杂志》上。