家猫发出的咕噜声与之前想象的不同

维也纳大学领导的一项新研究表明，家猫(Felis silvestris catus)的喉部或“语音盒”可以在没有神经输入的情况下发出类似咕噜声的声音。

猫是发声动物：它们喵喵叫、尖叫和咕噜声。

从声音产生的角度来看，喵喵声和尖叫声并不特别。

它们的声音是在喉部发出的，就像人类和许多其他哺乳动物的发声一样。

相比之下，猫的咕噜声长期以来被认为是特殊的。

大约五十年前，研究表明，咕噜声是通过一种特殊的机制产生的——通过喉部声带肌肉的周期性收缩和松弛，需要大脑持续的神经输入和控制。

在这项新研究中，维也纳大学研究员克里斯蒂安·赫布斯特(Christian Herbst)及其同事证明，这些周期性肌肉收缩并不是猫发出咕噜声所必需的。

来自受控实验室实验的数据表明，家猫的喉部可以以咕噜声的频率发出令人印象深刻的低音调声音，而不需要任何周期性的神经输入或重复的肌肉收缩。

观察到的声音产生机制与人类的“吱吱作响的声音”或“发声”惊人地相似。

“解剖学研究揭示了猫的声带内有一个独特的‘垫’，这可以解释这样一种体重只有几公斤的小动物如何能够定期发出那些令人难以置信的低频(20-30 Hz，或每秒周期)的声音。 ——甚至远低于人类声音产生的最低低音，”赫布斯特博士说。

“我们的研究结果虽然不构成对先前理论的彻底证伪，但清楚地表明目前对猫咕噜声的理解是不完整的，并且值得进一步研究。”

该研究发表在《当代生物学》杂志上。