哈勃太空望远镜聚焦中间螺旋星系

天文学家使用 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄了一张中间螺旋星系 NGC 4654 的出色图像。

NGC 4654位于室女座，距地球约5500 万光年。

这个星系也被称为 IC 3708 或 LEDA 42857，直径约为70,000 光年。

NGC 3923 于 1784 年 4 月 12 日由德裔英国天文学家威廉·赫歇尔首次发现。

“NGC 4654 位于天赤道以北，从北半球和南半球的大部分地区都可以看到它，”哈勃天文学家说。

“该星系有一个明亮的中心，被标记为中间星系，因为它同时具有无棒螺旋和棒螺旋的特征。”

NGC 4654 是室女座星系团的成员，室女座星系团由大约 1,300 个(可能多达 2,000 个)星系组成。

天文学家表示：“NGC 4654 是众多恒星和中性氢气分布不对称的室女座星系团之一。”

“NGC 4654 可能正在经历一种称为冲压压力剥离的过程，当 NGC 4654 穿过主要由氢组成的过热等离子体(称为簇内介质)时，处女座星团的引力会对 NGC 4654 施加压力。”

|这种压力感觉就像一阵风——想象一下骑自行车的人即使在风平浪静的日子里也会感觉到风——会带走 NGC 4654 的气体。”

“这个过程在银河系的东南侧产生了一条又长又细的氢气尾巴。”

他们说：“大多数经历冲压压力剥离的星系只含有很少的冷气体，从而阻止了星系形成新恒星的能力，因为恒星是由致密气体产生的。”

“然而，NGC 4654 的恒星形成率与其大小的其他星系一致。”

“大约 5 亿年前， NGC 4654 还与伴星系NGC 4639发生过相互作用。”

“NGC 4639 的引力沿着其边缘剥离了 NGC 4654 的气体，限制了该区域的恒星形成，并导致星系恒星的不对称分布。”

“我们研究 NGC 4654 这样的星系，以研究年轻恒星与形成它们的冷气体之间的联系。”