研究称洞察号最大的火星地震可能是由地质过程引起的

在火星上期间，NASA 的InSight(使用地震调查、大地测量和热传输进行内部探索)着陆器记录了 1,300 多次地震事件，称为火星地震。其中，有一些被确定为来自行星表面的流星体撞击坑事件。InSight 识别出的最大事件(标记为S1222a )与任务早期记录的两起大型撞击事件有一些相似之处。为了调查S1222a事件是否也可能是由撞击事件引起的，来自牛津大学和其他地方的行星科学家对S1222a火星地震发生的区域进行了全面的搜索。研究人员没有在该地区发现任何新的陨石坑，这意味着火星地震可能是由地质过程引起的。

2022 年 5 月 4 日，洞察号记录了火星上一次 4.7 级事件的地震波。

这次事件在目录中标记为 S1222a，是此次任务中规模最大的一次，并显示出涵盖所有先前确定的火星地震系列的特征。该事件还显示出明显的表面波证据。

由于其地震信号与之前已知的由流星体撞击引起的地震相似，洞察号团队认为 S1222a 也可能是由撞击引起的，并启动了国际搜索新的陨石坑。

尽管火星比地球小，但由于没有海洋，它的陆地表面积与地球相似。

为了勘测这片巨大的土地(1.44 亿平方公里)，牛津大学研究员本杰明·费尔南多(Benjamin Fernando)及其同事向欧空局、中国国家航天局、印度空间研究组织和阿拉伯联合酋长国航天局寻求帮助。

这被认为是火星轨道上所有任务首次在一个项目上进行合作。

每个小组检查来自绕火星运行的卫星的数据，以寻找新的陨石坑或任何其他撞击迹象(例如，地震后数小时内出现的尘埃云)。

经过几个月的搜寻，科学家们宣布没有发现新的陨石坑。

他们得出的结论是，S1222a 事件是由火星内部巨大构造力的释放引起的。

结果表明，这颗红色星球的地震活动比之前想象的要活跃得多。

“我们仍然认为火星今天没有任何活跃的板块构造，因此这一事件很可能是由火星地壳内的压力释放引起的，”费尔南多博士说。

“这些压力是数十亿年进化的结果;包括地球不同部分以不同速率冷却和收缩。”

“我们仍然不完全理解为什么地球上的某些地区似乎比其他地区承受更高的压力，但这样的结果有助于我们进一步调查。”

“有一天，这些信息可能会帮助我们了解人类在火星上生活的哪些地方是安全的，以及你可能想要避免的地方!”

“这项实验表明，在火星上维护一套多样化的仪器是多么重要，我们很高兴在完成这项研究的多仪器和国际方法方面发挥了自己的作用，”科学协调员 Daniela Tirsch 博士说用于欧洲航天局火星快车航天器上的高分辨率立体相机。

“我们愿意与世界各地的科学家合作，分享和应用这些科学数据，以获取更多关于火星的知识，并很自豪能够提供天问一号彩色成像仪的数据，为这项工作做出贡献，”刘建军，中国科学院国家天文台天文学家。

纽约大学阿布扎比分校火星小组组长 Dimitra Atri 博士表示：“这对我来说是一个与洞察号团队以及致力于火星研究的其他主要任务的个人合作的绝佳机会。”阿联酋希望号航天器数据的贡献者。

“这真是火星探索的黄金时代!”

研究结果发表在《地球物理研究快报》杂志上。