天文学家创建了超过380000个星系的详细地图集

锡耶纳星系图集(SGA)是 2014 年至 2017 年间完成的三项巡天数据的汇编，这些巡天被称为 DESI 遗产巡天，其目的是为暗能量光谱仪 (DESI) 巡天识别星系目标。这些数据是在托洛洛山美洲天文台和基特峰国家天文台(两个国家科学基金会 NOIRLab 项目)以及亚利桑那大学斯图尔德天文台收集的。该地图集还包含美国宇航局广域红外勘测探测器 (WISE) 卫星勘测的数据。

“附近的大型星系很重要，因为我们可以比宇宙中任何其他星系更详细地研究它们;“它们是我们的宇宙邻居，”锡耶纳学院教授、SGA 项目负责人约翰·穆斯塔卡斯 (John Moustakas) 说道。

“它们不仅非常美丽，而且还掌握着理解星系如何形成和演化的关键，包括我们自己的银河系。”

新地图集建立在几个世纪的夜空绘制努力的基础上。

法国天文学家 Charles Messier 于 1774 年出版的标志性星云和星团目录 (Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles) 是一个重要的里程碑，新星云和星团总目录 (NGC) 也是如此。约翰·路易斯·埃米尔·德雷叶于 1888 年出版。

最近，1991 年，天文学家编制了第三明亮星系参考表(RC3)。

过去 20 年来，还出版了其他几本有价值的星系图集，但其中大多数都借鉴了 RC3 中的照相底片测量结果，或者缺少大量星系。

由于 SGA 使用由高灵敏度仪器捕获的数字图像，因此它代表了数据质量和完整性的显着提高。

NOIRLab 的天文学家 Arjun Dey 博士说：“以前的星系汇编一直受到星系位置、大小和形状不正确的困扰，并且还包含不是星系而是恒星或人工制品的条目。”

“SGA 清理了大部分天空的所有这些。它还提供了星系的最佳亮度测量，这是我们之前对于这种大小的样本无法可靠地获得的。”

这种多功能资源将帮助科学家找到用于目标观测的最佳星系样本，从而推动天文学和天体物理学众多分支的进步。

例如，SGA 将加强对不同星系中恒星形成模式如何变化、星系所表现出的各种形态背后的物理过程以及星系的分布与暗物质在宇宙中的传播方式之间的关系等方面的研究。

通过充当地图，SGA 还将帮助天文学家查明引力波等瞬态信号的来源，并了解引起这些信号的事件。

“SGA 将成为大型星系的杰出数字星系图集，”Dey 博士说。

“然而，SGA 不仅仅适合学术研究人员，任何希望更好地了解我们宇宙角落的人都可以免费在线查看。”

“除了它的科学用途之外，它还有很多美丽星系的图片!”

“地图集中包含的这些壮观数据的公开发布不仅会对天文学研究产生真正的影响，而且还会对公众观察和识别相对较近的星系的能力产生影响，”美国国家科学基金会 NOIRLab 项目主任 Chris Davis 博士说。

“专注的业余天文学家会特别喜欢将其作为了解更多关于他们观察到的一些天体目标的首选资源。”