古生物学家鉴定出最古老的巨型掠食性上龙

凯勒尼洛林龙生活在大约 1.7 亿年前的中侏罗世海洋。

上龙是一种短颈蛇颈龙：与它们的长颈表亲相比，海洋爬行动物是为了速度而生的。

这些生物也被称为上龙科动物，不是恐龙，而是现代海龟的远亲。

上龙有四个大鳍、大头、极其强大的下巴和巨大的牙齿，捕食鱼类、头足类软体动物和其他海洋爬行动物。

它们生活在2.2亿年前(三叠纪时期)到7000万年前(白垩纪时期)之间，主要发现于覆盖现代欧洲的史前海洋中。

乌普萨拉大学进化博物馆的古生物学家本杰明·基尔博士说：“著名的例子，如上龙和克朗龙——世界上最大的上龙类——绝对是巨大的，体长超过 10 m。”

“它们在生态上相当于今天的虎鲸，会吃一系列猎物，包括类似乌贼的头足类动物、大型鱼类和其他海洋爬行动物。这些都被发现是保存的肠道内容物。”

凯莱尼洛林龙正型标本的骨骼遗骸。 图片来源：Sachs 等人，doi：10.1038/s41598-023-43015-y。

凯莱尼洛林龙正型标本的骨骼遗骸。图片来源：Sachs等人，doi：10.1038/s41598-023-43015-y。

1983 年，在法国东北部洛林的马恩斯格拉维洛特 (Marnes de Gravelotte) 出土了凯莱尼洛林龙 (Lorrainosaurus keileni)的部分骨架。

这一发现是由来自Hayange和环境矿物学和古生物学协会(AMPHE)的古生物学爱好者发现的。

这些化石后来被捐赠给卢森堡国家自然历史博物馆，并被鉴定为卡洛夫上龙科“Simolestes”keileni的一个物种。

在这项新研究中，基尔博士和同事分析了这些化石，并将它们鉴定为一个新的上龙属：洛林龙。

这种巨型爬行动物从鼻子到尾巴的长度可能超过 6 m，生活在 1.7 亿年前的中侏罗世早期。

这种动物的下颌超过 1.3 m 长，有巨大的圆锥形牙齿和由四个鳍状四肢推动的庞大“鱼雷形”身体。

“凯勒洛林龙是最早的真正巨大的上龙类之一，”比勒费尔德自然博物馆的古生物学家斯文·萨克斯博士说。

“它催生了一个由海洋爬行动物巨型掠食者组成的王朝，统治海洋约 8000 万年。”

“我们将洛林龙凯莱尼确定为最早的巨型掠食性上龙之一，这表明这些生物是在大约 175 至 1.71 亿年前，早侏罗世至中侏罗世边界的海洋捕食者生态系统发生里程碑式的重组后立即出现的，”博士说丹尼尔·马齐亚(Daniel Madzia)，波兰科学院古生物学研究所古生物学家。

“这一事件对许多海洋爬行动物群体产生了深远的影响，并使巨型掠食性上龙类成为了‘类鱼’鱼龙、古代海洋鳄鱼近亲和其他大型掠食性蛇颈龙的统治者。”

基尔博士说：“因此，凯勒洛林龙是我们对恐龙时代古代海洋爬行动物知识的重要补充，而这一知识尚未完全了解。”

该团队的论文发表在《科学报告》杂志上。