北达科他州出土新沧龙物种

自然历史博物馆博士发现了沧龙的一个新属和新种，名为Jormungandr walhallaensis。学生 Amelia Zietlow 和同事。

沧龙是一群大型肉食性水生爬行动物，在 90 至 6600 万年前的白垩纪晚期，栖息在世界各地的海洋中。

这些生物在白垩纪末期灭绝事件中灭绝，该事件杀死了非鸟类恐龙和地球上 75% 的生命。

第一只沧龙被发现于 200 多年前，“沧龙”一词的出现早于“恐龙”一词。

但关于这些动物的许多问题仍然存在，包括它们进化出鳍状肢并完全水生了多少次——古生物学家认为至少有三次，也许有四次或更多次——以及它们是否与巨蜥或蛇有更密切的关系。

“经过 200 年的科学研究，随着新地点的探索以及使用现代物种界定标准重新评估很久以前收集的标本，新的沧龙物种仍在被发现，”齐特洛和合著者说。

“即便如此，许多关键类群的系统发育位置尚未解决，因此我们对沧龙宏观进化的理解是混乱的。”

瓦尔哈拉耶梦加得 (Jormungandr walhallaensis)生活在大约 8000 万年前的白垩纪海洋中。

它的头骨和骨骼化石(颈椎和一些椎骨)于 2015 年在美国北达科他州卡瓦利尔县的皮埃尔页岩地层中被发现。

该物种展现了两种标志性沧龙的特征：Clidastes，一种更小、更原始的沧龙;沧龙是一种体型较大的恐龙，长近 15 m(50 英尺)，与霸王龙生活在一起。

Jormungandr walhallaensis估计长约 7.3 m(24 英尺长)，除了鳍状肢和鲨鱼般的尾巴外，它还有由头骨上的骨脊引起的“愤怒的眉毛”，以及一条略短的尾巴，会比它的身体短。

“当这些动物进化成这些巨大的海怪时，它们不断地发生变化，”齐特洛说。

“这项工作让我们更进一步了解所有这些不同形式如何相互关联。”

研究人员认为，Jormungandr walhallaensis是沧龙的前身。

“这块化石来自我们并不真正了解的美国地质时期，”北达科他州地质调查局的古生物学家克林特·博伊德博士说。

“我们对地理和时间时间线的了解越多，我们就能更好地了解这些生物。”

古生物学家 Nathan Van Vranken 博士表示：“Jormungandr walhallaensis 的故事描绘了一幅美妙的图画，有助于我们了解内海航道最北端的地区，尤其是沧龙，而诸如此类的发现可以激发科学好奇心。 ”在东西弗吉尼亚社区和技术学院。

《美国自然历史博物馆公报》发表的一篇论文描述了耶梦加德瓦尔哈拉ensis的发现。