由于热进化的共生体成年珊瑚可以承受更多的热量并继续生长

​澳大利亚海洋科学研究所 (AIMS) 和墨尔本大学的最新研究表明，当用更坚硬的热演化共生体处理时，珊瑚物种的成年碎片可以更好地耐受白化并更快地恢复。

研究还发现，用热进化共生体进行处理并不会损害珊瑚的生长能力。这与之前对大堡礁珊瑚的研究不同，之前的研究发现天然耐热共生体可以增强成年珊瑚的耐热性，但代价是其生长。

共生体是生活在珊瑚组织内的微小藻类细胞，为珊瑚提供生长能量。造礁珊瑚的生存取决于这种互利关系。

这项研究中使用的共生体在实验室中通过将多代共生体暴露在高温下 10 年来增强其耐热性。经过化学漂白的单一物种束状星系的成年珊瑚碎片被提供给热演化的共生体。科学家发现，这些共生体能够与成年珊瑚维持共生两年，促进珊瑚更快地从白化中恢复，并增强它们的耐热性，而不会影响生长。

该研究的主要作者、AIMS 和墨尔本大学的 Wing Yan Chan 博士表示，新发现表明，热演化的藻类共生体是珊瑚礁恢复的潜在宝贵资源，适用于珊瑚物种和生命阶段。

“在珊瑚首次接种两年后，这些共生体仍然在珊瑚中检测到中等丰度，这表明这种共生体的长期稳定性以及对珊瑚耐热性的潜在长期好处，”她说。

“增强珊瑚耐热性的策略可以为珊瑚礁赢得时间，珊瑚礁受到气候变化驱动的海洋热浪的威胁，导致珊瑚白化，有时甚至死亡。共生关系的长期稳定性带来了希望，它们可能能够在多年内为珊瑚宿主带来好处。”

该研究的资深作者、AIMS 和墨尔本大学的 Madeleine van Oppen 教授表示，她的团队的早期工作已经表明，将热进化共生体与珊瑚幼虫和幼体联系起来的好处。

“这些关于成年珊瑚的新发现结束了循环，并表明成年珊瑚的优势并没有消失，”她说。

“这种方法是被称为‘辅助进化’的几种方法之一，它涉及积极干预以加速自然发生的进化过程的速度。”

陈博士表示，这项研究的下一个关键步骤将是受控实地试验，然后才能确定干预措施是否可以在实验室之外对多种珊瑚类型和规模发挥作用。

AIMS 研究项目主任 Line Bay 博士负责监督 AIMS 在珊瑚礁恢复和适应计划 (RRAP) 内以珊瑚为重点的工作，他表示这项工作是增强珊瑚耐热性研究的重要一步。

“这项研究是 AIMS、我们的合作伙伴和合作者为保护珊瑚免受气候变化影响所做的广泛工作的一部分，”她说。

“为了给珊瑚礁最好的生存机会，我们需要减少排放，确保珊瑚礁系统得到良好管理，并制定热演化共生体等干预措施，以帮助提高珊瑚礁的气候耐受性和恢复力。”

该研究是 AIMS、墨尔本大学、莫纳什药物科学研究所和墨尔本纳米加工中心之间的合作。

该研究由澳大利亚研究委员会、Paul G. Allen 家庭基金会和 RRAP 资助，RRAP 由澳大利亚政府的珊瑚礁信托基金和大堡礁基金会合作资助。

Chan 等人的论文“热进化的藻类共生体增强了成年珊瑚的白化耐受性，而不影响生长”今天发表在《全球变化生物学》(11 月 2 日星期四)上。