当猫变胖时会发生什么科学家们权衡利弊

猫主人希望猫咪快乐，但提供大量食物和零食可能会产生意想不到的后果。猫科动物肥胖率呈上升趋势，影响着猫的健康、寿命和福祉。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一项新研究着眼于当猫吃得太多时消化系统和肠道微生物群会发生什么。

“大约 60% 的猫体重超重，这可能导致糖尿病和慢性炎症等健康问题。虽然许多研究都调查了猫科动物的减肥，但很少关注相反的过程，这也很重要。在这项研究中，我们希望更多地了解猫因暴饮暴食和体重增加而发生的代谢和胃肠道变化。”研究合著者、动物科学系教授兼该部门临时主任凯利·斯旺森 ( Kelly Swanson )说道。营养科学学院(DNS)，隶属于伊利诺伊大学农业、消费者和环境科学学院(ACES)。

该研究包括 11 只成年绝育母猫。他们喂食标准的干猫粮，经过两周的基线测量后，他们可以想吃多少就吃多少。研究人员定期收集血液和粪便样本并监测身体活动。

一旦猫吃得过多，它们就会立即大幅增加食物摄入量并开始增加体重。研究开始时，他们的平均身体状况评分 (BCS) 为 5.41(满分 9 分制)。经过 18 周的过量喂养后，该值已增加至 8.27，相当于超重 30%。Swanson 表示，BCS 相当于人类的体重指数 (BMI)，6 或以上就被认为是超重。

研究人员分析了 20 周研究期间粪便排出量、胃肠道转运时间、消化效率(营养物质消化率)和微生物群细菌组成的变化。

“我们发现，随着猫吃得更多、体重增加，胃肠道传输时间就会减少，消化效率也会降低。当身体获得的食物较少时，它会更有效地提取营养。但当食物量增加时，它通过消化系统的速度会更快，在此过程中提取的营养物质也会减少，”斯旺森解释道。

研究人员还发现，瘦猫的肠道微生物组成在基线时和体重增加 18 周后发生了显着变化。具有抗菌活性、抑制病原体并刺激免疫系统的双歧杆菌的相对丰度增加，而降解纤维并与促炎性疾病有关的柯林斯氏菌则减少。斯旺森指出，这些结果与超重人类的测量结果相反，表明它们与体重增加的关​​系是复杂的。

“胃肠道传输时间的变化是一个新发现，也是粪便微生物群变化的潜在原因。未来的研究应该考虑测量传输时间，以更好地解释宠物微生物组的变化，”他补充道。

随着猫的食物消耗量增加，它们的粪便量也随之增加。换句话说，当它们吃得越多，便便也就越多。与此同时，粪便的pH值下降，这意味着粪便变得更加酸性。

“在人类中，粪便 pH 值低表明碳水化合物和脂肪的吸收不良。我们的研究结果与此相关，因为粪便 pH 值降低与食物摄入量增加和消化率降低相关，”斯旺森说。

研究人员还用项圈上的监视器测量了猫的活动水平。这些猫被安置在一个群体环境中，除了收集粪便样本的日子外，它们能够彼此互动并玩玩具。

“我们预计体重增加可能会导致体力活动减少，但我们没有观察到活动水平有任何一致的变化。然而，这可能会因猫的个体、环境以及主人与它们的互动程度而异，”斯旺森说。

研究人员得出结论，了解宠物体重增加和肥胖引起的代谢和胃肠道变化可能有助于制定未来的预防和治疗计划。

想要帮助猫减肥的宠物主人可以采取各种策略。在另一项新研究中，斯旺森和他的合著者表明，限制喂养可以促进猫的安全体重和脂肪减少。研究人员还建议宠物父母鼓励他们的猫科动物同伴活动。例如，他们可以通过在家里放置食物来刺激觅食，或者在进餐时使用食物拼图来促进参与和精神丰富。

体重增加研究结束后，这 11 只猫被限制喂养，以帮助它们恢复正常体重。

第一项研究“过度喂养对成年猫的消化效率、自愿体力活动水平以及粪便特征和微生物群的影响”发表在《动物科学杂志》上[DOI: 10.1093/jas/skad338 ]。作者是丹妮尔·奥佩茨、帕特里夏·奥巴和凯利·斯旺森。资金由农业部国家粮食和农业研究所提供(孵化资助#ILLU-538–937)。