世界上所有语言都有表示这个和那个的词

在新的研究中，东安格利亚大学和其他地方的科学家研究了 874 名讲 29 种不同语言的人，包括英语、西班牙语、挪威语、日语、普通话、采尔塔尔语和泰卢固语，以了解他们如何使用指示词——表示某物所在位置的词语。与某人说话的关系，例如“这只猫”或“那只狗”。

东安格利亚大学的肯尼·考文垂教授及其同事表示：“不同(口语)语言的使用者共享相同的感知装置，因此人们可能会认为，世界上大约 7,000 种现存语言可能已经进化出具有共同属性的通信系统。”

“然而，通信系统中存在普遍性的观点受到了挑战，研究记录了与感知密切相关的领域中广泛的跨语言变异，包括颜色命名和空间通信。”

在这项研究中，考文垂教授的团队研究了来自世界各地的29种语言，包括英语、西班牙语、挪威语、日语、普通话、策尔塔尔语和泰卢固语。

“我们想了解多种语言的使用者如何使用所有语言中最古老的有记录的单词——空间指示词，例如‘这个’或‘那个’，”考文垂教授解释道。

作者测试了 874 名说话者，看看他们如何使用语言中的指示词来描述物体在一系列不同空间配置中的位置。

“指示词出现在所有语言中，是儿童词典中最早出现的单词之一，”他们说。

“它们是多模态的，比其他空间术语与眼睛注视和手势的联系更紧密。”

“说话者和听话者之间的共同关注(共同注视)通常立即发生在空间指示性使用之前，并且在某些语言中，指向必须伴随着指示性形式。”

“此外，有人声称指示词是语言进化中最早的形式之一，这与语言可能是从手势进化而来的观点一致。”

“因此，指示词是检查跨语言可能存在的普遍约束的主要候选者。”

统计分析揭示了所有语言中可到达和不可到达的对象和指示词之间的相同映射。

考文垂教授说：“我们发现，在我们测试的所有语言中，都有一个词表示说话者触手可及的物体，例如英语中的‘这个’，还有一个词表示说话者触手可及的物体，即‘那个’。”

“这种区别可以解释指示词作为语言形式的早期进化起源。”

研究结果发表在《自然人类行为》杂志上。