宇航局露西号航天器在丁基什飞掠过程中发现了第二颗小行星

11 月 1 日，宇航局的露西号宇宙飞船不仅飞越了第一颗小行星，而且还飞越了前两颗小行星。露西传回的第一批图像显示，小型主带小行星丁基什实际上是一对双星对。

“Dinkinesh 确实名副其实; 哈尔·利维森 (Hal Levison) 说道，他指的是阿姆哈拉语中Dinkinesh的意思 ，“太棒了”。莱维森是露西的首席研究员，来自科罗拉多州博尔德市，是圣安东尼奥西南研究所的分支机构。“当露西最初被选中飞行时，我们计划飞越七颗小行星。随着丁基内什卫星、两颗 特洛伊 卫星以及现在这颗卫星的加入 ，我们已将其数量增加到 11 颗。”

在航天器与丁基内什相遇之前的几周，露西团队想知道丁基内什是否可能是一个双星系统，因为露西的仪器观察到这颗小行星的亮度随时间变化。这次相遇的第一张照片消除了所有疑虑。Dinkinesh 是一个紧密的二元结构。根据对第一批可用图像的初步分析，研究小组估计较大的物体最宽处约为 0.5 英里(790 m)，而较小的物体的尺寸约为 0.15 英里(220 m)。

这次遭遇主要是对航天器的飞行中测试，特别是测试让露西能够在小行星以 10,000 英里/小时的速度飞过时自主跟踪的系统，称为终端跟踪系统。

“这是一系列很棒的图像。它们表明，即使宇宙向我们提出了比我们预期更困难的目标，终端跟踪系统仍按预期工作。”科罗拉多州利特尔顿洛克希德·马丁公司的制导和导航工程师汤姆·肯尼迪说。“模拟、测试和练习是一回事。看到它真正发生完全是另一回事。”

虽然这次遭遇是作为工程测试进行的，但该团队的科学家们正在兴奋地研究数据，以深入了解小型小行星的性质。

“我们知道这将是迄今为止近距离观察到的最小的主带小行星，”位于 马里兰州格林贝尔特的宇航局戈达德太空飞行中心的露西项目科学家基思·诺尔说。“事实上，它是两个，这让它更加令人兴奋。在某些方面，这些小行星看起来与 DART 看到的近地小行星双星 Didymos 和 Dimorphos相似，但我们将研究一些非常有趣的差异。”

该团队最多需要一周的时间才能从航天器上下载剩余的遭遇数据。该团队将使用这些数据来评估航天器在相遇期间的行为，并为 2025 年下一次近距离观察小行星(主带小行星唐纳德约翰森)做好准备。然后露西将为遭遇任务的主要目标做好充分准备，木星特洛伊小行星，从 2027 年开始。