谁来照顾老年人我们有很多专业知识但专家太少

三十五年前，杰里·古尔维茨 (Jerry Gurwitz) 是首批获得老年病专家资格的医生之一，即专门从事老年人护理的医生。

“我了解人口统计学的必要性以及老年患者面临的问题，”67 岁的马萨诸塞大学陈医学院老年医学主任古尔维茨告诉我。“我觉得这个领域提供了巨大的机会。”

但如今，古维茨担心老年医学正在衰落。他在《医学会杂志》最近发表的一篇文章中指出，尽管老年人口激增，但现在的老年科医生数量(仅超过 7,400 人)比 2000 年(10,270 人)要少 。(在这二十年里，65 岁及以上的人口增长了 60% 以上。)研究表明，每位老年科医生应照顾的患者不超过 700 名;目前提供者与老年患者的比例为 1 比 10,000。

更重要的是，医学院不需要向学生传授老年病学知识，而且只有不到一半的医学院强制要求进行任何老年病学特定技能培训或临床经验。完成老年病学专业所需的一年期研究金的医生的渠道很窄。在 2022-23 年提供的 411 个老年研究金职位中，有 30% 空缺。

其影响是显而易见的：随着老年人口在未来几十年不断膨胀，老年科医生将无法满足不断增长的服务需求。他们的数量太少了。古尔维茨在他的《医学会杂志》文章中警告说：“可悲的是，我们的卫生系统及其工作人员完全没有准备好应对即将到来的多发病、功能障碍、痴呆和虚弱的激增。”

这绝不是一个新问题。十五年前， 国家科学院、工程院和医学院的一份报告得出结论：“除非立即采取行动，否则医疗保健人员将缺乏能力(无论是规模还是能力)来满足老年患者的需求。未来。” 据老年病学会称，到 2030 年，将需要 30,000 名老年病学家来照顾身体虚弱、病情复杂的老年人。

这个目标不可能实现。

进展缓慢是怎么回事?古尔维茨和其他医生列举了许多因素：医疗保险服务报销低、与其他医学专业相比收入低、缺乏声望，以及认为老年患者没有吸引力、太困难或不值得付出努力。

“医疗保健系统和社会仍然存在严重的年龄歧视，”北卡罗来纳大学医学院教授、老年病学家格雷格·沃肖说。

但这种消极的观点并不是故事的全部。在某些方面，老年病学在传播旨在改善老年人护理的原则和实践方面取得了巨大成功。

老年病学协会董事会主席、加州大学医学教授迈克尔·哈珀 (Michael Harper) 表示：“我们真正想做的是扩大范围并培训一支医疗保健队伍，让每个人都具备一定程度的老年病学专业知识。” -旧金山。

老年病学家倡导的原则包括：老年人的优先事项应指导他们的护理计划。医生应考虑治疗将如何影响老年人的功能和独立性。无论年龄大小，虚弱都会影响老年患者对疾病和治疗的反应。跨学科团队最擅长满足老年人复杂的医疗、社会和情感需求。

药物需要定期重新评估，并且取消处方通常是必要的。生病后起身走动对于保持活动能力很重要。非医疗干预措施，例如有偿家庭帮助或家庭护理人员培训，通常与医疗干预措施同等重要，甚至更重要。对老年人的身体和社会状况的全面了解至关重要。

老年病学家带头的创新清单很长。一些值得注意的例子：

在家住院。 老年人在住院期间经常会遭受挫折，因为他们卧床不起、睡眠不足、饮食不佳。在这种模式下，患有急性但不危及生命的疾病的老年人在护士和医生的密切管理下在家中得到护理。截至 8 月底，37 个州的 296 家医院和 125 个卫生系统(仅占总数的一小部分)被授权提供家庭医院计划。

老年友好型卫生系统。 关注四个关键优先事项(称为“4M”)是这一广泛努力的关键：保障大脑健康(精神状态)、仔细管理 药物、保持或促进 活动能力以及关注对 老年人最重要的事情成年人。超过 3,400 家医院、疗养院和紧急护理诊所参与了老年友好型医疗系统运动。

以老年病学为重点的手术标准。 2019 年 7 月，外科医生学会制定了一项包含 32 项标准的计划，旨在改善老年人的护理。受新冠肺炎 (covid-19) 大流行的影响，该机构起步缓慢，只有五家医院获得了认证。但老年病学协会老年病学专家倡议联合主席托马斯·罗宾逊 (Thomas Robinson) 表示，预计明年将有多达 20 人提出申请。

老年急诊科。 医院急诊室明亮的灯光、噪音和忙碌的气氛会让老年人感到迷惑。老年急诊部门通过接受过照顾老年人培训的工作人员和营造安静的环境来解决这一问题。超过 400 个老年急诊科已获得急诊医师学会的认证。

新的痴呆症护理模式。 今年夏天，医疗保险和医疗补助服务中心宣布计划测试一种针对痴呆症患者的新护理模式。它建立在加州大学洛杉矶分校、印第安纳大学、约翰霍普金斯大学和加州大学旧金山分校的老年病学家过去几十年开发的项目的基础上。