新研究揭示了阿德利企鹅在换毛期间对海冰融化的依赖

《国家科学院院刊》上发表的一项开创性研究强调了季节性南极海冰在阿德利企鹅每年的换毛期中发挥的关键作用。尽管罗斯海仍然有相对大量的海冰，但研究人员发现企鹅的年度周期存在潜在瓶颈，随着气候的持续变化，这一瓶颈可能会加剧。

与大多数企鹅物种不同，大多数阿德利企鹅被认为是在海冰上进行一年一度的换毛(当它们更换所有羽毛，为漫长的冬季做准备时)，远离繁殖群，这使得这一时期对研究人员来说具有挑战性。这项研究由加利福尼亚州佩塔卢马的Point Blue Conservation Science的 Annie Schmidt 博士领导，利用了 2017 年至 2019 年期间对罗斯海 195 只成年企鹅全年部署的地理定位潜水记录仪的数据。由此产生的数据使研究人员能够识别繁殖后潜水活动的延长间隙，这标志着蜕皮期。

位置数据确定了两个关键的蜕皮区域。卫星遥感数据显示，近五年来，蜕皮区蜕皮期海冰浓度明显偏低，1980年以来，初次蜕皮区海冰浓度有所下降。

另一个重要发现是，过去20年企鹅每年返回繁殖地的比率与蜕皮区域的海冰浓度呈正相关。换毛区海冰浓度每下降 10%，返回的企鹅数量就会减少 2.4% 至 4.8%。这强调了企鹅在气候条件变化的情况下可能面临的潜在挑战。

施密特说：“我们的研究揭示了阿德利企鹅生活的一个方面，而这个方面以前被低估了。” “了解环境(特别是海冰)与企鹅年度周期的所有阶段之间的复杂关系至关重要，特别是在气候快速变化的背景下。”

这项研究不仅引起了人们对阿德利企鹅生存策略的关注，还强调了气候变化对南极生态系统的更广泛影响。