新研究显示欧洲野猫和家猫直到20世纪60年代才混居

在两项相关研究中，来自牛津大学和其他地方的研究人员对野猫和家猫的基因组进行了测序，其中包括 48 个现代个体和过去 8,500 年来从 85 个考古遗址出土的 258 个古代样本。然后，他们评估了 2000 多年前家猫被引入欧洲并与欧洲本土野猫接触后的杂交模式。他们的结果表明，自从引入以来，家猫和欧洲野猫通常会避免交配。然而，大约 50 年前在苏格兰，一切都发生了变化。也许是由于野猫数量减少以及缺乏与其他野猫交配的机会，野猫和家猫之间的杂交率迅速上升。

家猫(Felis catus)源自近东野猫(Felis lybica)，之后随人类传播到欧洲。

当它们这样做时，它们有可能与欧洲野猫(Felis silvestris)的本土种群杂交。

传入的家畜和密切相关的本地野生物种之间的基因流动先前已在其他物种中得到证实，包括猪、绵羊、山羊、蜜蜂、鸡和牛。

就猫而言，由于缺乏核全基因组数据，特别是来自近东野猫的数据，使得检测或量化这种可能性变得困难。

为了解决这些问题，作者从欧洲和近东野猫中生成了75 个古代线粒体基因组、14 个古代核基因组和 31 个现代核基因组。

他们的研究结果表明，尽管在欧洲大陆和英国同居了至少 2000 年，但大多数现代家猫的血统不到欧洲野猫的 10%，而古代欧洲野猫几乎没有或根本没有家猫的血统。

“野猫和家猫直到最近才杂交，”布里斯托大学和苏格兰皇家动物学会的研究员乔·霍华德·麦库姆博士说。

“很明显，杂交是我们许多本土物种所面临的现代威胁的结果。”

“栖息地的丧失和迫害已将英国的野猫推向灭绝的边缘。”

“令人着迷的是，我们可以利用遗传数据来回顾它们的种群历史，并利用我们所学到的知识来保护苏格兰野猫。”

在第二项研究中，研究人员生成并分析了全基因组序列数据，以确定英国重大杂交开始的日期，并评估携带渐渗家猫 DNA 的野猫的潜在后果。

数据包括 22 只家猫、从混合群体中采集的 30 只来自苏格兰的野生个体，以及来自英国圈养种群的 6 只野猫(以来自苏格兰的野生动物为基础)。从德国和葡萄牙获得了另外七个野猫样本。

科学家们还利用了来自历史和考古样本的低覆盖率全基因组序列数据，特别是四种假定的苏格兰野猫和来自中世纪和中石器时代英国的两个考古样本。

从 20 个博物馆假定的苏格兰野猫样本中获得了额外的低覆盖率基因组数据。

“我们倾向于认为猫和狗非常不同，”牛津大学教授格雷格·拉尔森说。

“我们的数据表明，至少在避免与野生同类杂交方面，狗和猫彼此之间的相似度比与所有其他家畜的相似度要高得多。理解为什么这是真的，探索起来会很有趣。”

“苏格兰野猫的本质及其与野猫的关系长期以来一直是个谜，”布里斯托大学教授马克·博蒙特说。

“现代分子方法和数学模型有助于人们了解苏格兰野猫的真实面目，以及导致其衰落的威胁。”

研究结果发表在《当代生物学》杂志上。