欧空局的微量气体轨道飞行器观测到火星上的绿色大气夜光

在地球上观察到大气夜光。在火星上，这是预料之中的事情，但直到现在才在可见光下观察到。

当两个氧原子在行星表面上方约 50 公里处结合形成氧分子时，就会出现气辉。

当阳光为二氧化碳分子提供能量，使它们分裂时，氧原子就会在火星的白天形成。

当氧原子迁移到夜间并停止被太阳激发时，它们会重新组合并在较低高度发光。

该大学的行星科学家 Lauriane Soret 博士说：“这种排放是由于夏季大气中产生的氧原子重新结合，并被风输送到冬季高纬度地区，即火星大气中海拔 40 至 60 公里的地方。”列日。

夜光的亮度足以照亮未来的道路，就像地球上月光下的云一样明亮。

列日大学的行星科学家让-克洛德·热拉尔博士说：“这些观察结果对于未来的红色星球之旅来说是出乎意料且有趣的。”

十年前，欧空局的火星快车航天器观察到了红外波长的火星夜光。

欧空局的微量气体轨道飞行器随后于 2020 年在火星日面上方高处探测到发出绿色光的氧原子，这是首次在地球以外的行星周围看到这种日光发射。

这些原子也会移动到夜侧，然后在较低的高度重新组合，导致轨道飞行器检测到可见的夜光。

痕量气体轨道飞行器在 400 公里的高度绕火星运行，能够利用其 NOMAD 仪器的紫外-可见通道监测火星的夜间一面。

该仪器覆盖从近紫外光到红光的光谱范围，并面向行星边缘，以便更好地观察高层大气。

研究人员说：“夜辉可以作为大气过程的示踪剂。”

“它可以提供有关难以测量的大气区域的成分和动态以及氧气密度的丰富信息。”

“它还可以揭示太阳光和太阳风如何沉积能量。”

“了解火星大气层的特性不仅在科学上很有趣，而且对于执行火星表面任务也很关键。”

“例如，大气密度直接影响轨道卫星和用于将探测器运送到火星表面的降落伞所经历的阻力。”

该团队的论文发表在《自然天文学》杂志上。