科学家绘制拟鳄类家谱

拟鳄亚目是一组主龙类爬行动物，被定义为与鳄鱼类的关系比与鸟类关系更密切的所有物种。伪鳄亚目的现存代表都是鳄目动物的成员，鳄目动物是一群半水生伏击掠食者，主要发现于热带的淡水栖息地。鳄目动物的种类不到 30 种，而拟鳄目动物的 2.5 亿年化石记录中已知的种类超过 700 种。在新的研究中，来自约克大学和其他地方的科学家绘制了伪鳄的家谱图。然后，他们将其与化石记录的数据进行比较，以了解为什么鳄鱼的现存物种如此之少。

约克大学研究员凯蒂·戴维斯及其同事说：“鳄鱼和鸟类与恐龙有着共同的遗产，它们与翼龙一起形成了一个被称为主龙或‘统治爬行动物’的群体，其历史可以追溯到三叠纪早期。”

“伪鳄亚目是一群主龙类爬行动物，被定义为与鳄鱼关系比与鸟类关系更密切的所有物种。”

在他们的研究中，作者为所有鳄鱼及其灭绝的亲戚建立了一个大型系统发育史，就像一个家谱，使他们能够绘制出有多少新物种正在形成以及有多少物种正在灭绝。

然后，他们将其与过去气候变化的数据(特别是温度和海平面)结合起来，以评估物种的出现和灭绝是否与气候变化有关。

研究人员还探讨了物种之间的相互作用(例如竞争)是否可能发挥了作用，因此他们使用一种称为信息论的数学计算了任何时间点的物种数量估计值，并将其与新物种和灭绝进行比较。

这使得研究人员能够估计气候变化和物种相互作用是否对新物种的出现或灭绝有直接影响。

他们发现，气候变化和与其他物种的竞争塑造了现代鳄鱼及其已灭绝近亲的多样性，但研究结果还揭示了生态学——无论物种生活在海洋、淡水还是陆地上——发挥了意想不到的关键作用。生存。

这项发表于 2017 年的研究发现，当全球气温上升时，鳄鱼的海生和陆生近亲物种数量就会增加，而对资源的竞争可能会加剧，可能与鲨鱼、海洋爬行动物或恐龙之间的竞争加剧。他们的灭绝。

相比之下，生活在淡水中的鳄鱼近亲则不受温度影响，但因海平面上升而面临最大的灭绝风险。

七种现存物种被列为极度濒危物种，另外四种物种被列为易危物种，这些发现为随着气候持续变化而对鳄鱼和其他物种的保护工作提供了重要的见解。

戴维斯博士说：“化石记录是宝贵信息的丰富来源，使我们能够回顾过去，了解物种的起源和起源，最重要的是，是什么导致了它们的灭绝。”

“通过检查这一记录并将其与鳄鱼家谱进行对比，我们的研究揭示了当我们试图预测物种如何应对当今的气候变化时，考虑生态学是多么重要。”

“随着一百万种动植物物种濒临灭绝，了解物种消失背后的关键因素变得前所未有的重要。”

“就鳄鱼而言，许多物种都生活在低洼地区，这意味着与全球变暖相关的海平面上升可能会不可逆转地改变它们赖以生存的栖息地。”

“鳄鱼及其灭绝的亲戚为气候变化及其过去、现在和未来对生物多样性的影响提供了独特的见解。”

“我们的发现增进了我们对哪些因素塑造了并将继续塑造地球上生命的理解。”

该研究发表在《自然生态与进化》杂志上。