古生物学家在爱尔兰发现3.15亿年前的海绵化石

引人注目的新物种Cyathophycusbalori高度超过 50 厘米(20 英寸)，是已知的Cyathophycus属中最大的成员，也是网状海绵目中最大的海绵之一。

“ Cyathophycus是分布最广的奥陶纪和志留纪海绵属之一，在整个土卫八地区都有记录，暂定也来自波希米亚，”联合国教科文组织世界地质公园巴伦和莫赫悬崖的地质学家、资深作者埃蒙·多伊尔 (Eamon Doyle) 博士说。和同事。

“该属广泛分布在从中奥陶世到中泥盆世的近海海洋环境中，但之前在后来的岩石中没有记录。”

这个新发现的物种被命名为Cyathophycus balori，生活在石炭纪时期，距今约 3.15 亿年前。

当它还活着时，花瓶状的海绵顶部有一个圆形开口，周围有一圈睫毛状的结构。

它类似于现代金星的花篮海绵，这种海绵发现于太平洋，经常出现在深海野生动物纪录片中。

多伊尔博士说：“这是海绵化石的一个异常巨大的例子，以前人们只在世界其他地方更古老的岩石中发现过这种海绵化石。”

“这是来自爱尔兰的此类海绵化石的首次记录，其良好的保存状况非常不寻常。”

Cyathophycus balori的标本采自爱尔兰克莱尔郡那穆里安中央克莱尔群的 Kilkee Cyclothem。

多伊尔博士说：“海绵最初是由二氧化硅制成的微小针状体的矩形网状结构组成，并通过薄薄的有机膜连接在一起。”

“当它们死亡时，它们通常会很快分解，并且通常只有零散的骨针残骸被保存为化石，所以我很高兴找到这些基本完整的标本。”

“这个保存完好的化石可以追溯到大西洋甚至还没有开始形成的时代，我们现在所说的克莱尔郡是位于赤道附近的早期海洋的一部分。”

“这样的发现有助于提高人们对克莱尔郡家门口所拥有的奇妙地质遗产的认识，并鼓励新一代古生物学家，即专门研究化石的地质学家参观并了解更多有关化石的知识。爱尔兰西海岸独特的地质。”

“我很惊讶地看到这块化石的大小和良好的保存状态。这完全出乎意料，”第一作者约瑟夫·博廷博士说，他是威尔士阿姆盖德法·西姆鲁博物馆和南京地质古生物研究所的研究员。

“这一发现为海绵的进化以及某些物种如何在其他物种很少能生存的生态环境中生存提供了重要的见解。找到如此大且完整的标本是很罕见​​的。”

“这是一个了不起的发现，它提醒我们，仍然有新的、有趣的化石有待发现，帮助我们了解地球上生命的故事，”威尔士阿姆盖德法·赛姆鲁博物馆的研究员、合著者露西·缪尔博士说。 。

该团队的论文发表在Geobios杂志 2023 年 10 月号上。