大约1000年前第一块恐龙骨头可能在非洲被发现

发现第一块恐龙骨头的功劳通常归功于 17 世纪至 19 世纪期间在英国发现的英国绅士。英国自然历史学者罗伯特·普洛特 (Robert Plot) 是第一个描述恐龙骨头的人，他在 1676 年出版的《牛津郡自然历史》一书中。来自威特沃特斯兰德大学和纳尔逊·曼德拉大学的古生物学家现在提供的证据表明，第一批恐龙骨骼可能早在普洛特发现之前 500 年前就已在非洲发现。

人类起源于非洲：智人已经存在了至少30万年。

非洲大陆的岩石露头种类繁多，例如摩洛哥的凯姆凯姆地层、埃及的法尤姆凹陷、东非的裂谷和南部非洲的卡鲁，都含有我们祖先一直可以接触到的化石。

因此，化石不仅仅是非洲人首先发现的。这是不可避免的。

通常情况下，据说是科学家发现的第一批恐龙化石实际上是由当地导游引起的。

例如，尼日尔的图阿雷格人发现了巨型恐龙乔巴里亚，坦桑尼亚的姆韦拉人发现了长颈鹿。

我们的论文发表在伦敦地质学会的特别出版物上，回顾了非洲土著化石知识的已知情况。

我们列出了在非洲各个地点似乎早已为人所知的化石，并讨论了在古生物学出现之前非洲社区如何使用和解释它们。

莱索托的 Bolahla 岩石庇护所

我们论文的亮点之一是博拉赫拉考古遗址，这是莱索托晚期石器时代的一个岩石庇护所。

各种测年技术表明，该遗址在 12 世纪至 18 世纪(公元 1100 至 1700 年)期间被 Khoesan 人和 Basotho 人居住。

避难所本身周围环绕着由固结沉积物构成的山丘，这些沉积物是在大约 180 至 2 亿年前，当第一批恐龙在地球上漫步时沉积在严酷的撒哈拉沙漠下的。

莱索托的这一地区因盛产马骨椎龙而闻名，这是一种 4 至 6 米长、小头长颈的恐龙。

该地区的该物种骨骼化石非常丰富，在中世纪该地被人类占领时就已经如此。

1990年，在博拉拉工作的考古学家发现一块大椎龙的指骨被运到了洞穴中。

洞穴的墙壁上没有伸出化石骨架，所以这个方阵最终出现在那里的唯一机会是遥远的过去有人捡起它并把它带到洞穴里。

也许这个人这样做只是出于简单的好奇心，或者将其变成吊坠或玩具，或者将其用于传统的治疗仪式。

大雨过后，该地区的人们发现从母岩中冲走的灭绝物种的骨头并不罕见。

他们通常认为它们属于一种类似龙的怪物，会吞噬人甚至整栋房子。

在莱索托，巴索托人将这种怪物称为“Kholumolumo”，而在与南非接壤的东开普省，科萨人将其称为“Amagongqongqo”。

不幸的是，收集和运输方阵的确切日期已被时间遗忘。

根据目前的知识，这可能是从 12 世纪到 18 世纪的任何时期。

这就留下了这样一种可能性：这块恐龙骨头可能是在普洛特发现之前 500 年前就已经收集到的。

对灭绝生物的早期了解

大多数人早在科学时代之前就已经了解化石了，早在集体社会记忆中就已经存在了。

例如，在阿尔及利亚，人们将一些恐龙足迹称为属于传说中的“大鹏鸟”。

在北美洲，阿纳萨齐人 (Anasazi) 在公元 1000 年至 1200 年间绘制了描绘恐龙脚印的洞穴壁画。

澳大利亚土著人认为恐龙脚印属于传说中的“鸸鹋人”。

在南方，阿兹特克人于 1519 年向臭名昭著的征服者埃尔南·科尔特斯赠送了乳齿象股骨化石。

在亚洲，印度教人民将菊石(卷曲的海贝壳化石)称为“Shaligrams”，并崇拜它们已有 2000 多年的历史。

索取信用

从民间传说和考古记录中可以明显看出，非洲人民很早就了解化石，但我们仍然有很多东西需要了解。

例如，与欧洲、美洲和亚洲的人们不同，非洲土著古生物学家似乎很少将化石用于传统医学。

我们仍然不确定这是否是大多数非洲文化所共有的真正独特的文化特征，或者是否是由于我们承认仍然不完整的知识。

此外，一些相当著名的化石遗址，例如摩洛哥凯姆凯姆床和南非联合国教科文组织人类摇篮洞穴，仍然没有为土著知识提供有力的证据。

这是不幸的，因为与化石相关的传统可以帮助弥合当地社区和古生物学家之间的差距，这反过来又可以有助于保护重要的遗产地。

通过探索非洲的土著古生物学，我们的团队正在整理被遗忘的过去的碎片，为当地社区带来荣誉。

我们希望它能激励新一代的当地古科学家追随第一批非洲化石猎人的脚步。