研究表明Wild 2彗星含有大量来自年轻太阳系的尘埃

NASA 的星尘任务于 2006 年 1 月 15 日将 81P/Wild 2 彗星(发音为“Vilt 2”)彗发中的岩石物质带回地球。Wild 2 彗星含有挥发性冰，可能在海王星轨道之外吸积。预计 Wild 2 号样本将含有丰富的原始分子云物质——星际颗粒和星际颗粒。相反，Wild 2 的星际成分被发现非常小，几乎所有返回的粒子都在太阳星云的广阔而多样的区域中形成。虽然 Wild 2 物质的某些特征与原始球粒陨石相似，但其成分多样性证明其起源和演化历史与小行星截然不同。Wild 2 中几乎不存在来自小行星的碰撞碎片，并且在太阳星云消散之前，它很可能吸积了太阳系外层和内层的尘埃。

Wild 2是一颗小型彗星，形状为扁平球体，尺寸约为 1.65 x 2 x 2.75 公里(1.03 x 1.24 x 1.71 英里)。

这颗彗星于1978年1月6日由保罗·怀尔德发现，轨道周期为6.2年。

Wild 2号被称为新鲜的周期彗星。它在火星和木星之间绕太阳运行，但它并不总是沿着这里的轨道运行。

最初，这颗彗星的轨道位于天王星和木星之间。1974年9月9日，Wild 2与木星之间的引力相互作用将其轨道周期从43年改变为6.2年。

这项新研究的作者、圣路易斯华盛顿大学研究员瑞安·奥格里奥(Ryan Ogliore)表示：“在美国宇航局的星尘任务带着来自已知彗星的第一批样本返回地球十八年后，这个冰冷物体的真实性质正在成为人们关注的焦点。”

“当星尘号于 1999 年发射时，许多科学家预计彗星的岩石物质将主要是构建太阳系的原始尘埃——即‘星尘’，该任务因此得名。”

“但实际的样本讲述了一个不同的故事：狂野 2 包含了太阳系历史早期不同事件形成的尘埃混合物。”

对于 Ogliore 博士来说，发现《狂野 2》包含“当地”事件的记录是令人兴奋的。

“这颗彗星见证了将太阳系塑造成我们今天所看到的样子的事件，”他说。

“这颗彗星几乎在其整个生命周期中都被保存在太空的冷藏库中，避免了小行星样本中所见的热量和水的改变。”

“维尔德 2 号彗星包含了​​我们在陨石中从未见过的东西，比如不寻常的碳铁组合，以及构成最常见陨石类型的火成小球的前体。所有这些物品都在《狂野 2》中得到了精美的保存。”

“近二十年后，科学家们似乎有足够的时间来分析星尘号任务返回的微量物质：不到一毫克(想象一粒沙子)。”

“然而，这种材料分布在披萨大小的收集器上的数千个微小颗粒上。”

“几乎每个《狂野 2》粒子都是独一无二的，并且都有不同的故事要讲。提取和分析这些谷物是一个耗时的过程。但科学的回报是巨大的。”

“Wild 2 的大部分粒子仍未被研究，并且肯定蕴藏着更多的惊喜。随着时间的推移，可以使用任务启动时不存在的新技术来研究样本。”

“星尘样本是来自不到两英里宽的物体的微观颗粒，包含了覆盖数十亿英里的遥远过去的记录。经过 18 年对这颗彗星的研究，我们对太阳系的动态形成时期有了更好的了解。”

该研究发表在《地球化学》杂志 2023 年 11 月号上。