澳大利亚发现3.8亿年前呼吸空气的四足鱼化石

弗林德斯大学古生物学家Brian Choo和他的同事根据几个几乎完整的头骨和颅后骨骼描述了泥盆纪四足形鱼类的一个新属和新种。

“四足动物门包括有肢四足动物及其最近的鱼类亲戚，其最早的记录来自中国的普拉吉亚，”朱博士和合著者说。

“在泥盆纪中晚期，该群体在海洋和淡水栖息地中发生了极大的多样化，同时产生了几个不同的谱系，包括最早的有肢四足动物。”

“虽然四足动物在泥盆纪之后蓬勃发展，但在石炭纪期间，无肢的鱼类级四足动物的多样性显着减少，只有少数代表持续到二叠纪早期，然后从化石记录中消失。”

这种新的四足形物种生活在大约 3.8 亿年前，体长可达 45-50 厘米。

这种鱼在科学上被命名为Harajicadectes zhumini，因其头骨顶部有大开口而特别独特。

“这些气孔结构被认为有助于水面呼吸，现代非洲比齐尔鱼也有类似的结构，可以在水面吸入空气，”朱博士说。

“在泥盆纪中晚期，这个特征大约在同一时间出现在多个四足动物谱系中。”

“除了来自澳大利亚中部的Harajicadectes zhumini之外，来自西澳大利亚的Gogonasus以及像提塔利克鱼这样的 Elpistostegalians也出现了大型气孔，它们是有肢四足动物的近亲。”

“此外，它还出现在无关的Pickeringius身上，这是一种来自西澳大利亚的射线鳍鱼，于 2018 年首次被描述。”

“这种呼吸空气适应的同步出现可能与泥盆纪中期大气中氧气减少的时期同时出现，”弗林德斯大学教授约翰·朗说。

“用空气中的氧气补充鳃呼吸的能力可能提供了适应性优势。”

“我们在澳大利亚最偏远的化石地点之一发现了这种新形式的叶鳍鱼，即北领地的哈拉吉卡砂岩部分，位于爱丽丝泉以西近 200 公里处，其历史可追溯到泥盆纪中晚期，大约为 380 年。百万年了。”

“很难确定Harajicadectes zhumini在这组鱼中的位置，因为它似乎已经聚合了一系列特殊特征，这些特征是四足形辐射中广泛分离的分支的特征。”

研究结果发表在《古脊椎动物学杂志》上。