双子座南望远镜聚焦于奇特的透镜状星系NGC 4753

NGC 4753 突出而复杂的尘埃带网络围绕其星系核扭曲，定义了其“特殊”分类，并且可能是大约 13 亿年前星系与附近矮星系合并的结果。

NGC 4753是一个位于室女座的透镜状星系，距离我们约 6000 万光年。

该星系也被称为 LEDA 43671、UGC 8009 或 IRAS 12498-0055，由德国出生的英国天文学家威廉·赫歇尔于 1784 年 2 月 22 日发现。

NGC 4753 是处女座 II 云内 NGC 4753 星系群的成员，处女座 II 云是一系列至少 100 个星系团和延伸到处女座超星系团南缘的单个星系。

双子座天文学家在一份声明中表示：“可观测宇宙中存在着数量惊人的星系，最近估计这个数字在 1000 亿到 2 万亿之间。”

“而且，就像雪花一样，没有两片是完全相同的。但根据它们的视觉外观和物理特征，它们可以分为四大类：椭圆形、透镜状、不规则形和螺旋形，其间还有许多子类。”

“然而，星系是动态物体，随着时间的推移与周围环境相互作用而演化，这意味着单个星系在其整个生命周期中可能会属于多种分类。”

1992 年，印第安纳大学天文学家 Tom Steiman-Cameron 和他的同事发表了一份对 NGC 4753 的详细研究，他们发现其复杂的形状很可能是与一个小型伴星系合并的结果。

“吞噬另一个星系的星系通常看起来像火车残骸，而这就是一个火车残骸星系，”斯泰曼-卡梅伦博士说。

当两个或多个星系碰撞时，就会发生星系合并，导致它们的物质混合并显着改变所涉及的每个星系的形状和行为

就 NGC 4753 而言，人们认为曾经标准的透镜状星系在大约 13 亿年前与附近富含气体的矮星系合并。

矮星系的气体，加上这次星系碰撞引发的恒星形成爆发，给该系统注入了大量的尘埃。

星系由于重力而向内螺旋，导致积聚的尘埃涂抹成圆盘形状。这就是故事变得有趣的地方。

天文学家发现，NGC 4753 的纠缠尘埃带是由一种称为差分进动的现象造成的。

当旋转物体的旋转轴改变方向时，就会发生进动，就像旋转的陀螺在失去动量时摇晃一样。微分意味着进动速率根据半径而变化。

在尘埃吸积盘绕星系核运行的情况下，进动速率朝中心较快，接近边缘较慢。

这种变化的、类似摆动的运动是由 NGC 4753 和它的前矮伴星碰撞的角度造成的，也是我们今天看到的缠绕在星系发光核周围的强烈扭曲尘埃带的原因。

“很长一段时间以来，没有人知道这个奇特星系的构成，”斯泰曼-卡梅伦博士说。

“但是，通过将吸积材料涂抹到圆盘上，然后分析三维几何形状，这个谜团就被解决了。”

“30 年后，现在看到南双子座望远镜拍摄的这张高度详细的图像真是令人难以置信的兴奋。”