研究表明土星卫星土卫一的冰壳下蕴藏着全球海洋

来自索邦大学、南特大学、伦敦玛丽女王大学、弗朗什孔泰大学和暨南大学的行星研究人员根据美国宇航局卡西尼号任务的数据对土卫一的轨道运动进行了详细分析，结果表明，其布满陨石坑的冰壳隐藏着一个最近形成的冰壳。 (不到2-3百万年前)全球海洋，深度20-30公里。

越来越多的证据表明，一些卫星的表面下方可能存在海洋，但探测此类水世界具有挑战性。

土卫一是土星最里面、最小(半径为 198.2 公里或 123 英里)的常规卫星，不太可能是候选卫星，因为它的表面特性与土卫二等其他冰卫星相比存在差异。

这一理论受到索邦大学研究员瓦莱里·莱尼(Valery Lainey)及其同事的挑战，他们评估了卡西尼号对小卫星的观测结果。

先前的研究提出了土卫一内部的两种可能性：要么是细长的岩石核心，要么是全球海洋。

这项新研究揭示了小卫星的自转运动和轨道受到其内部影响的变化。

应用实体模型需要将岩石核心拉长，几乎呈煎饼状，这与观测结果不符。

相反，对土卫一位置的测量表明，其轨道的演化可以更好地解释为受到内部海洋的影响。

研究人员计算出，海洋位于大约 20-30 公里深的冰壳之下。

他们的模拟表明它出现在 25 至 200 万年前。

因此，这种地下海洋的迹象没有时间在表面留下痕迹。

结果表明，土卫一最近的过程可能在其他冰冷世界形成的早期阶段很常见。

“土卫一是一颗小卫星，其布满陨石坑的表面看不出其下方隐藏着海洋的迹象，”合著者、伦敦玛丽女王大学研究员尼克·库珀博士说。

“这一发现将土卫一加入了一个拥有内部海洋的卫星俱乐部，包括土卫二和木卫二，但有一个独特的区别：它的海洋非常年轻。”

该研究今天发表在《自然》杂志上。