哈勃在后发座发现矮螺旋星系

天文学家使用 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄了一张位于后发座的矮螺旋星系 IC 3476 的壮观图像。

IC 3476位于后发座，距地球约 5400 万光年。

这个星系是德国天文学家阿诺德·施瓦斯曼于1900年11月22日首次发现的。

IC 3476 也称为 IRAS 12301+1419 或 LEDA 41608，是室女座星系团的成员。

虽然新的哈勃星系图像看起来不太引人注目。 IC 3476 中发生的实际物理事件是高度活跃的。

哈勃天文学家表示：“IC 3476 正在经历一种称为冲压压力剥离的过程，该过程正在推动星系本身区域内异常高水平的恒星形成。”

“我们倾向于将字母‘ram’与缩写词 RAM 联系起来，RAM 指的是计算中的随机存取存储器。”

“然而，冲压压力在物理学中有一个完全不同的定义：它是当物体穿过某种形式的流体时，由于流体的整体阻力而施加在物体上的压力。”

“在整个星系经历冲压压力的情况下，星系是‘实体’，而星系间或星系团内介质(渗透到星系之间的空间的尘埃和气体，对于后者来说是星系团中星系之间的空间)是‘体液'。”

天文学家解释说：“当冲压压力导致气体从星系中剥离时，就会发生冲压压力剥离。”

“气体的剥离可能会导致恒星形成水平降低，甚至完全停止，因为气体绝对是恒星形成的关键。”

“然而，冲压压力也会导致星系的其他部分被压缩，这实际上可以促进恒星的形成。”

“这就是 IC 3476 中似乎正在发生的事情：在受到冲压压力剥离冲击的星系边缘似乎绝对没有发生恒星形成，但在星系更深层区域内的恒星形成率却很高。似乎明显高于平均水平。”