科学家称尼安德特人创造了用赭石粘合剂粘合在一起的石器

考古学家在法国勒穆斯捷 (Le Moustier) 4 万年前的石器上发现了古代赭石多组分粘合剂的痕迹。

“这些保存得非常完好的工具展示了一种与非洲早期现代人类制造的工具大致相似的技术解决方案，但确切的配方反映了尼安德特人的‘旋转’，即手持工具的手柄的生产，”博士说。拉杜·伊维塔 (Radu Iovita)，纽约大学人类起源研究中心研究员。

在这项研究中，Iovita 博士和同事检查了来自 20 世纪初法国考古遗址 Le Moustier 的带有红色和黄色着色剂痕迹的石器。

这些石器是由尼安德特人在 12 万至 4 万年前的旧石器时代中期制造的。

它们被保存在柏林史前和早期历史博物馆的藏品中，之前从未被详细检查过。

“自 20 世纪 60 年代以来，这些物品一直被单独包装且未曾动过。结果，附着的有机物质残骸保存得很好，”柏林史前和早期历史博物馆的研究员埃瓦·杜特凯维奇博士说。

研究人员在几种莫斯特石器(例如刮刀、石片和刀片)上发现了赭石和沥青混合物的痕迹。

赭石是一种天然存在的大地颜料;沥青是沥青的组成部分，可以从原油中生产，但也天然存在于土壤中。

“令我们惊讶的是赭石含量超过 50%。这是因为风干沥青可以不加改变地用作粘合剂，但当添加如此大比例的赭石时，它就会失去其粘合性能，”图宾根大学研究员帕特里克·施密特博士说。

科学家们通过拉伸测试(用于确定强度)和其他措施检查了这些材料。

“当我们使用液体沥青时情况有所不同，它不太适合粘合。如果添加 55% 的赭石，就会形成可延展的团块，”施密特博士说。

这种混合物的粘性刚好足以让石器粘在其中，但不会粘在手上，使其成为适合制作手柄的材料。

事实上，对这些石器上的使用磨损痕迹进行显微镜检查后发现，Le Moustier 工具上的粘合剂就是这样使用的。

“这些工具显示出两种微观磨损：一种是锋利边缘上典型的抛光，通常是由加工其他材料引起的，”Iovita 博士。

“另一种是明亮的抛光剂分布在整个假定的手持部件上，但其他地方没有，我们将其解释为由于工具在手柄内移动而导致赭石磨损的结果。”

使用含有多种成分的粘合剂，包括各种粘性物质，如树树脂和赭石，以前在非洲的早期智人中就已经知道，但在欧洲的早期尼安德特人中却没有。

总的来说，粘合剂的发展及其在工具制造中的使用被认为是早期人类文化进化和认知能力的最佳物质证据。

“复合粘合剂被认为是当今仍然活跃的现代认知过程的最早表现形式之一，”施密特博士说。

在勒穆斯捷地区，赭石和沥青必须从遥远的地方收集，这意味着大量的努力、规划和有针对性的方法。

“考虑到发现的整体背景，我们假设这种粘合材料是由尼安德特人制造的，”杜特凯维奇博士说。

“我们的研究表明，非洲的早期智人和欧洲的尼安德特人有相似的思维模式，”施密特博士说。

“他们的粘合技术对于我们理解人类进化具有同样的意义。”

今天发表在《科学进展》杂志上的一篇论文描述了这项研究。