白垩纪对映鸟是第一种拥有无牙喙的鸟类

古生物学家描述了一种来自中国热河鸟类区系的具有无牙喙的反鸟新种。这一发现将反鸟类最早出现的无牙现象推迟了约 4800 万年。

阿滕伯勒黑雉大约1.2亿年前(白垩纪早期)，

这只鸟是对映鸟族群的成员，因其肩关节的特征与现代鸟类的特征“相反”而得名。

对映鸟曾经是最多样化的鸟类，但在 6600 万年前流星撞击导致大多数恐龙死亡后，它们就灭绝了。

古生物学家仍在努力弄清楚为什么对映鸟灭绝了，而鸟形类(产生了现代鸟类的群体)却幸存下来。

“对映鸟非常奇怪。他们中的大多数人都有牙齿，而且手指上仍然有爪子，”博士亚历克斯克拉克说。芝加哥大学和菲尔德博物馆的学生。

“如果你回到1.2亿年前的中国东北，到处走走，你可能会看到一些看起来像知更鸟或红雀的东西，但它会张开嘴，里面充满了牙齿，而且它会抬起翅膀，你会发现它有小手指。”

“科学家此前认为，该群体首次出现无牙记录是在大约 7200 万年前的白垩纪晚期。”

“这个小家伙，Imparavis attenboroughi，将这一时间推后了大约 48 到 5000 万年。因此，无牙症或无牙症在这个群体中的进化比我们想象的要早得多。”

Imparavis attenboroughi的骨骼化石由一位化石爱好者在中国东北头岛营子村附近发现的，并捐赠给了山东天宇自然博物馆。

“我认为这个标本吸引我的并不是它没有牙齿，而是它的前肢，”菲尔德博物馆爬行动物化石副馆长景迈·奥康纳博士说。

“它有一个巨大的二头肌嵴——一个突出于上臂骨顶部的骨突，肌肉附着于此。”

“我在白垩纪晚期的鸟类中见过这样的冠，但在白垩纪早期却没有看到过这样的冠。那是我第一次怀疑它可能是一个新物种。”

阿滕伯勒黑斑羚不寻常的翼骨可能允许肌肉附着，让这种鸟以额外的力量拍动翅膀。

“我们可能正在寻找真正强劲的翅膀拍打，”克拉克说。

“骨头的某些特征类似于现代鸟类，如海雀或海鸦，它们可以疯狂地快速拍动，或者鹌鹑和野鸡，它们是粗壮的小鸟，但在受到威胁时能产生足够的力量，几乎垂直地发射。”

与此同时， Imparavis attenboroughi的无牙喙并不一定能告诉研究人员它在吃什么，因为现代无牙鸟类的饮食多种多样。

与它的同类对映鸟一样，与现代鸟类不同，它似乎没有一种称为砂囊或胃磨的消化器官来帮助它粉碎食物。

“看起来大多数对映鸟都是树栖动物，但是Imparavis attenboroughi前肢结构的差异表明，尽管它可能仍然生活在树上，但它可能会冒险到地面上进食，这可能意味着它具有独特的特征。奥康纳博士说：“与其他对映鸟相比，它的饮食结构更合理，这也可以解释为什么它失去了牙齿。”

在他们的研究中，科学家们还重新检查了一种先前已知的鸟类化石：Chiappeavis鸟，并表明它也是一种早期无牙的反鸟类。

“这一发现与因帕拉维斯·阿滕伯勒 (Imparavis attenboroughi)一起一起表明，早白垩世反鸟类中无牙现象可能并不像之前认为的那么独特。”

Imparavis attenboroughi的具体名称是为了纪念博物学家大卫·阿滕伯勒爵士 (Sir David Attenborough)，意思是阿滕伯勒的奇怪鸟。

大卫·阿滕伯勒爵士表示：“能够将自己的名字命名在一块化石上，尤其是像这样壮观而重要的化石，我感到非常荣幸。”

“鸟类的历史似乎比我们想象的更复杂。”

“所有鸟类都是恐龙，但并非所有恐龙都属于鸟类这一特殊类型的恐龙，有点像所有正方形都是长方形，但并非所有长方形都是正方形。”

“新描述的Imparavis attenboroughi是一种鸟类，因此也是一种恐龙。”

一篇描述Imparavis attenboroughi 的论文在线发表在《白垩纪研究》杂志上。