在哥伦比亚柯巴脂中发现了新的拟蚁蜘蛛

Myrmarachne colombiana是在哥伦比亚的柯巴(树脂化石)中发现的第一种模仿蚂蚁的蜘蛛。

俄勒冈州立大学教授小乔治·波纳尔 (George Poinar Jr.) 表示：“蚂蚁是蜘蛛特别适合伪装的生物——许多动物认为吃蚂蚁令人厌恶或危险。”

“蚂蚁在自我防御中具有攻击性——它们的咬合力很强，毒液也很刺人，它们可以召唤数十只巢友作为盟友。”

“与此同时，蜘蛛没有化学防御能力，而且是独来独往的动物，这使得它们很容易被更大的蜘蛛、黄蜂和鸟类猎杀，这些捕食者宁愿避开蚂蚁。因此，如果蜘蛛能像蚂蚁一样，它就更有可能不受干扰。”

Myrmarachne colombiana是在一种称为柯巴脂的树脂化石中发现的。

“柯巴脂是一种比琥珀成熟度较低的树脂化石，通常可测得琥珀已有 2500 万年或更久的历史。不过，柯巴脂的历史可长达 300 万年，”Poinar 教授说。

“然而，无法确定这种情况下树脂的年龄。”

“我正在使用的树脂块来自哥伦比亚麦德林，它太小了，无法在不损坏内部蜘蛛的风险的情况下进行年龄测试。”

根据这项研究，目前还没有任何现存的模仿蚂蚁的蜘蛛在哥伦比亚安家的记录。

“要完成对蚂蚁的这种神奇转变，对蜘蛛来说是一个挑战。蚂蚁有六条腿和两条长触角，而蜘蛛有八条腿但没有触角，”波伊纳尔教授说。

“为了解决这些解剖学差异，蜘蛛通常以类似于触角外观的方式放置两条前腿。”

“但是腿的数量和触角的存在与否并不是区分蚂蚁与蜘蛛外观的唯一特征。”

“蜘蛛的腹部和头胸部紧密相连，而蚂蚁的这些身体部位则被一个称为叶柄的狭窄部分隔开。”

“蜘蛛中还有许多其他较小的结构需要修改，以使它们与蚂蚁非常相似。这是如何实现的?大多数科学家表示，这始于蜘蛛的突变、适应，然后是自然选择。”

“然而，我认为也涉及一些蜘蛛推理和智力，因为蜘蛛经常模仿同一环境中特定蚂蚁的身体变化。”

“早期，我们被告知昆虫的所有习性都是本能的结果，但现在情况已不再如此。”

他补充说：“几组蜘蛛已经具备了与各种蚂蚁相似的外观和行为能力。”还有一些蜘蛛试图像其他昆虫一样融入其中，例如苍蝇、甲虫和黄蜂。”

“大多数模仿蜘蛛属于几个狩猎蜘蛛科，包括跳蛛科。哥伦比亚柯巴脂中的标本似乎是一只跳蛛。”

“模仿的蜘蛛也来自 Corinnidae(太阳蜘蛛)、Thomisidae(花蜘蛛)和 Zodariidae(斑点蜘蛛或蚂蚁蜘蛛)家族。”

该研究发表在《历史生物学》杂志上。