天文学家在Messier 82中探测到来自磁星的巨大耀斑

天文学家利用 ESA 国际伽马射线天体物理实验室 (Integral) 任务中的敏感仪器，在Messier 82(M82、NGC 3034 或雪茄星系)中心检测到了名为GRB 231115A的伽马射线暴，这是一个位于 12 星爆发的不规则星系。百万光年外的大熊座。他们认为，GRB 231115A 的光谱和计时特性，加上事件发生后几个小时的 X 射线和光学观测以及缺乏引力波信号，表明这次爆发是磁星巨大耀斑的结果。他们得出的结论是，像梅西耶 82 这样已知会产生磁星的星暴星系可能是研究巨型耀斑的有希望的目标。

巨型耀斑是短暂的爆炸事件，以伽马射线暴(GRB)的形式释放出大量能量。

大约 50 年来，我们的银河系和附近的大麦哲伦星云中的磁星只观测到了三次这样的耀斑。

由于很难在远距离确定高能爆发的来源，这一事实阻碍了对更远磁星的巨型耀斑的观测。

“一些年轻的中子星具有超强的磁场，是典型中子星的一万倍以上。这些被称为磁星。它们以耀斑的形式释放出能量，有时这些耀斑会非常巨大。”欧洲航天局的天文学家阿什利·克里姆斯博士说。

“然而，在过去 50 年的伽马射线观测中，我们银河系的磁星只观测到了三个巨大的耀斑。”

“这些爆发非常强烈：2004 年 12 月检测到的一次爆发距离我们 30,000 光年，但仍然强大到足以影响地球大气层的上层。类似于来自离我们更近的太阳耀斑对其的影响。 “

“Integral 检测到的耀斑首次证实了银河系外存在磁星，”国家天体物理研究所的天文学家桑德罗·梅雷盖蒂 (Sandro Mereghetti) 博士说。

“我们怀疑 Integral 卫星和其他卫星所揭示的其他一些‘短伽马射线爆发’也是来自磁星的巨大耀斑。”

“这一发现开启了我们对其他河外磁星的搜寻。如果我们能找到更多，我们就可以开始了解这些耀斑发生的频率以及这些恒星如何在此过程中失去能量，”克里姆斯博士说。

“然而，只有当天文台已经指向正确的方向时，才能偶然捕捉到如此短持续时间的爆发，”Integral 项目科学家 Jan-Uwe Ness 博士说。

“这使得 Integral 具有大视场，比月球覆盖的天空区域大 3,000 倍，对于这些探测来说非常重要。”

“Messier 82 是一个明亮的星系，恒星在这里形成，”作者说。

“在这些地区，大质量恒星诞生，度过短暂的动荡生命，并留下一颗中子星。”

“在该地区发现磁星证实磁星很可能是年轻的中子星。”

“将继续在其他恒星形成区域寻找更多磁星，以了解这些非凡的天体。”

研究结果发表在《自然》杂志上。