伊利诺伊州发现3.08亿年前的惊人多刺蜘蛛化石

石炭纪晚期(约300-3.2亿年前)的森林里栖息着种类繁多的蜘蛛纲动物。除了我们熟悉的蜘蛛、收割者和蝎子之外，还有其他一些奇怪的蜘蛛类动物。在本月《古生物学杂志》上发表的一篇新论文中，两位古生物学家描述了道格拉斯蛛形纲(Douglassarachne acanthopoda)，这是一种大型蜘蛛状蜘蛛，腿上有很多刺(可能是为了阻止捕食者)，来自世界著名的伊利诺伊州马松溪化石产地，美国。

堪萨斯大学和伦敦自然历史博物馆的古生物学家保罗·塞尔登博士说：“ Douglassarachne acanthopoda来自伊利诺伊州著名的马宗溪地区，大约有 3.08 亿年历史。”

“这种紧凑的蛛形纲动物体长约 1.5 厘米，其特点是其腿非常粗壮且多刺，这使得它与任何其他已知的、现存的或已灭绝的蛛形纲动物完全不同。”

“石炭系煤系是蛛形纲动物化石的重要信息来源，这代表着地球历史上第一次大多数现存蛛形纲动物群体同时出现。然而，当时的动物群与今天仍然有很大不同。”

柏林自然博物馆的古生物学家杰森·邓洛普博士说：“蜘蛛是一个相当罕见的群体，当时只从原始谱系中了解到它们，它们与早已灭绝的各种蜘蛛类动物共享这些生态系统。”

“道格拉斯刺足纲是这些灭绝物种之一的一个特别令人印象深刻的例子。”

“这块化石的多刺腿让人想起一些现代收割者，但它的身体结构与收割者或任何其他已知的蜘蛛类动物有很大不同。”

研究人员发现， Douglassarachne acanthopoda不属于任何已知的蛛形纲动物。

“不幸的是，无法看到诸如口器之类的细节，这使得很难准确说出哪一类蜘蛛纲动物是它的近亲，”塞尔登博士说。

“它可能属于一个更广泛的群体，其中包括蜘蛛、鞭蜘蛛和鞭蝎。”

“无论其进化亲缘关系如何，这些带刺的蜘蛛似乎来自蜘蛛正在尝试一系列不同身体计划的时代。”

其中一些后来灭绝了，可能是在所谓的“石炭纪雨林崩溃”期间，即马松溪时代后不久，煤炭森林开始破碎并死亡。或者也许这些奇怪的蜘蛛纲动物一直坚持到二叠纪末大规模灭绝?”

Douglassarachne acantopoda标本是 Bob Masek 在 20 世纪 80 年代在粘土铁结核中发现的。

马塞克采用了一种常见的分裂结核的方法，即在冬天将结核留在室外的水中，以便霜沿着含有化石的平面渗透到结核的自然裂缝中。

锋利的锤子沿着平面劈开了结核，露出了化石。

1990 年左右，大卫·道格拉斯 (David Douglass) 从鲍勃 (Bob) 那里获得了这个标本，当时它成为大卫和桑德拉·道格拉斯 (David and Sandra Douglass) 收藏的一部分，并陈列在道格拉斯 (Douglass) 家族的史前生命博物馆 (Prehistoric Life Museum) 中。

2023 年，当人们发现这个标本代表了一个新物种时，大卫·道格拉斯 (David Douglass) 将该标本捐赠给了菲尔德自然历史博物馆，以便对其进行研究。

邓洛普博士说：“道格拉斯家族的属名是道格拉斯家族。”

“然后，棘足亚目指的是这种动物独特且具有特征的多刺腿。”