哈勃聚焦壮观螺旋星系NGC 4731

国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄了这张令人惊叹的棒旋星系 NGC 4731 图像。

NGC 4731位于室女座，距离地球约 4300 万光年。

它也被称为 IRAS 12484-0607、LEDA 43507 或 UGCA 302，被归类为棒旋星系。

哈勃天文学家说：“棒旋星系的数量比常规螺旋星系和椭圆星系的数量总和还要多，约占所有星系的 60%。”

“可见的条状结构是星系中恒星和气体轨道排列的结果，形成了一个密集的区域，随着时间的推移，单个恒星会进出该区域。”

“这一过程与维持星系旋臂的过程相同，但对于棒状星系而言，这一过程更加神秘：螺旋星系似乎在成熟过程中在其中心形成棒状星系，这解释了我们今天所见的大量棒状星系，但随着棒状星系沿线累积的质量变得不稳定，它们也可能随后消失。”

“维持棒状结构的星系内的轨道模式和引力相互作用也会将物质和能量输送到棒状结构中，促进恒星的形成。”

他们补充道：“事实上，研究 NGC 4731 的观测项目旨在调查星系中的物质流动。”

NGC 4731 于 1784 年 4 月 25 日由德裔英国天文学家威廉·赫歇尔首次发现，直径约 80,000 光年。

它与星系LEDA 43526一起形成相互作用的星系对Holm 472。

NGC 4731 也是 NGC 4697 星系群的成员，位于室女座超星系团附近。

天文学家表示：“在棒状结构之外，NGC 4731 的螺旋臂延伸到了哈勃近距离视野的范围之外。”

“人们认为，该星系的细长臂是与室女座星系团中其他附近星系发生引力相互作用的结果。”

NGC 4731 的彩色图像包括哈勃广角相机 3 (WFC3)拍摄的紫外线、近红外和光学观测结果。

六个滤光片用于对各种波长进行采样。颜色是通过为与单个滤光片相关的每个单色图像分配不同的色调而产生的。

研究人员说：“丰富的色彩说明了该星系的滚滚气体云、黑暗的尘埃带、明亮的粉红色恒星形成区域，以及最明显的带有拖臂的长而发光的条。”