研究表明乌鸦能用声音数到四

据《科学》杂志发表的一项研究显示，小嘴乌鸦(Corvus corone)能够控制自己发出的叫声次数，在对视觉和听觉提示作出反应时，最多可以数到四声。

大声数数——例如背诵一、二、三等等——需要理解数字数量和有目的的声音控制。

人类使用语言来象征性地计数和传达数量，这是一项在童年时期培养的复杂技能。

在掌握符号计数(即特定的词语与特定的数量相关)之前，幼儿通常会发出与他们所见物体数量相匹配的语音，并使用这些声音作为声学标记来传达相应的数字。

人类早期的这种行为体现了与动物共有的非象征性能力。

一些动物已展现出区分不同数量物体和通过不同数量发声传达信息的能力。

然而，非人类动物是否具有通过有意发出特定数字的发声来计数的能力仍不清楚。

图宾根大学研究员安德烈亚斯·尼德 (Andreas Nieder) 教授说：“小嘴乌鸦属于鸣禽类，它们并不以歌声优美而闻名，而是以强大的学习能力而闻名。”

“例如，早期的研究表明鸟类懂得计数。”

“此外，它们对声音的控制非常好。它们可以精确地控制是否发出叫声。”

在这项研究中，尼德教授和合著者调查了小嘴乌鸦是否能够控制它们发出的声音的次数来解决复杂的声音反应任务。

他们训练三只乌鸦根据视觉(彩色数字)和听觉(独特声音)提示发出一到四种与数值相关的叫声。

在每次试验中，鸟儿必须发出目标数量的声音，并通过啄目标来表示声音序列的结束。

研究人员发现，乌鸦可以根据特定的线索成功而有意识地发出特定数量的声音——这种控制程度在其他动物身上尚未观察到。

鸟类使用非符号的近似数字系统，在开始之前计划发声的次数。

进一步的分析表明，初始发声的时间和特征可以预测后续发声的次数，并且发声中的不同声学特征可以指示给定序列中的数量。

“我们的研究结果表明，人类并不是唯一能够做到这一点的生物，”尼德教授说。

“从原则上来说，这也为乌鸦开辟了复杂的交流方式。”