红巨星周围发现超热海王星

根据《天文学杂志》发表的一篇新论文，这颗新发现的热海王星系外行星 TIC 365102760b 被昵称为“凤凰”，尽管受到其母星的持续辐射，但它仍保留了大气层。

TIC 365102760 是一颗红巨星，位于天鹅座，距离我们 555 秒差距(1,810 光年)。

这颗恒星也被称为 2MASS J20232153+5423395 或 Gaia DR2 2185044477033336064，年龄至少有 63 亿年。

这颗新发现的行星正式名称为TIC 365102760b，每4.2天绕恒星运行一周。

令人惊讶的是，这个外星世界比天文学家想象的要小、要古老、要热。

它属于一类名为热海王星的稀有系外行星，因为尽管它们距离主星更近、温度更高，但与太阳系最外层的冰冻巨行星有许多相似之处。

TIC 365102760b 的体积比地球大 6.2 倍，质量比地球大 19.2 倍，其与恒星之间的距离比水星与太阳之间的距离近 6 倍。

由于该行星的年龄和灼热的温度，再加上其密度出乎意料的低，其大气层剥离的过程肯定比科学家认为的要慢。

他们还估计，这颗行星的密度比迄今为止发现的最致密的热海王星低 60 倍，并且它最多只能存活 1 亿年，之后就会开始螺旋式地撞向其巨星，开始走向死亡。

约翰霍普金斯大学天体物理学家萨姆格伦布拉特博士说：“这颗行星的演化方式并不像我们想象的那样，它的大气层似乎比我们预期的要大得多，但密度却低得多。”

“尽管距离如此巨大的主星如此之近，它如何能维持这样的大气层是一个大问题。”

“TIC 365102760b 是迄今为止我们在红巨星周围发现的最小的行星，也可能是迄今为止我们所见过的围绕红巨星运行的质量最小的行星。”

“这就是它看起来很奇怪的原因。我们不知道为什么它仍然有大气层，而其他更小、密度更大的热海王星似乎在不那么极端的环境中失去了大气层。”

Grunblatt 博士和他的同事设计了一种新方法，用于对美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 的数据进行微调，从而获得了这样的见解。

该卫星的望远镜可以发现低密度行星，因为当它们从其前方经过时，其主恒星的亮度会变暗。

但研究小组滤除了图像中不需要的光线，然后将它们与威廉·凯克天文台的额外测量数据相结合，后者是一座追踪行星绕恒星运行引起的微小摆动的设施。

格伦布拉特博士说：“这些发现可以帮助科学家更好地了解地球大气层如何演变。”

“科学家预测，几十亿年后，太阳将膨胀成一颗红巨星，并吞噬地球和其他内行星。”

“我们对行星系统的后期演化了解不太多。”

“这告诉我们，地球大气层的演变也许不会完全按照我们想象的那样。”