非洲象用类似名字的叫声互相称呼

科罗拉多州立大学、拯救大象组织和 ElephantVoices 的科学家团队利用机器学习证实，非洲大草原象(Loxodonta africana)的叫声中包含一个类似于名字的成分，用于识别预期的接收者。当作者播放录制的叫声时，大象会通过回叫或靠近扬声器来肯定地回应对它们的叫声。

科罗拉多州立大学和拯救大象组织的博士后研究员迈克尔帕多博士说：“海豚和鹦鹉通过模仿接收者的标志性叫声来互相呼唤‘名字’。”

“相比之下，我们的数据表明，大象并不依赖模仿接收者的叫声来互相称呼，这更类似于人类的名字的运作方式。”

“学习发出新声音的能力在动物中并不常见，但对于通过名字识别个体而言却是必要的。”

“任意交流——用声音代表一个想法但不模仿它——极大地扩展了交流能力，被认为是一种更高级别的认知技能。”

拯救大象组织科学委员会主席、科罗拉多州立大学的乔治威特迈尔教授补充道：“如果我们所能做的只是发出类似于我们正在谈论的声音，那将极大地限制我们的交流能力。”

“任意声音标签的使用表明大象可能具有抽象思维能力。”

在他们的研究中，研究人员使用机器学习方法分析了 1986 年至 2022 年间肯尼亚安博塞利国家公园和桑布鲁和布法罗泉国家保护区内野生非洲象雌性后代群体发出的 469 次叫声(隆隆声)。

机器学习模型正确识别了 27.5% 的电话接收者，他们指出，这一百分比高于输入控制音频时模型检测到的百分比。

他们还比较了 17 头野生大象对最初发给它们或另一头大象的叫声录音的反应。

他们观察到，与最初发给另一头大象的呼叫相比，大象更快地接近播放录音的扬声器，并且对最初发给它们的呼叫做出更响亮的声音回应。

这表明大象能够识别对它们的单独呼叫。

科罗拉多州立大学研究员库尔特·弗里斯特鲁普博士说：“我们发现大象并不是简单地模仿它们所呼唤的个体发出的声音，这是最有趣的。”

“对其他个体使用任意声音标签的能力表明大象叫声中可能存在其他类型的标签或描述。”

该研究揭示的有关大象认知和交流的新见解增强了保护大象的理由。

由于象牙遭到偷猎以及开发造成栖息地丧失，大象被列为濒危物种。

由于体型庞大，它们需要很大的空间，而且可能对财产造成破坏并对人身造成危险。

威特迈尔教授表示：“虽然与厚皮动物交谈仍是一个遥远的梦想，但能够与它们交流可能会对它们的保护产生重大影响。”

“当你试图共享一片土地而大象却吃掉庄稼时，与大象共存是很困难的。

“我希望能够警告他们：‘别来这里。如果你来这里，你会被杀的。’”

有关该研究的论文发表在《自然生态与进化》杂志上。