哥伦比亚发现6000万年前的葡萄籽

古植物学家根据在四个新热带古植物群中发现的 6000 万至 1900 万年前的化石种子，描述了葡萄科的九个新物种。其中包括来自哥伦比亚的Lithouva susmanii，这是一种新物种，为西半球葡萄科的最早证据提供了证据。

像水果这样的软组织很少能以化石的形式保存下来，因此科学家对古代水果的了解往往来自于更容易变成化石的种子。

已知最早的葡萄籽化石是在印度发现的，距今有6600万年。

菲尔德博物馆的古植物学家法比亚尼·埃雷拉博士说：“我们总是考虑动物、恐龙，因为它们是受影响最大的物种，但灭绝事件对植物也产生了巨大的影响。”

“森林重新建立，在某种程度上改变了植物的组成。”

埃雷拉博士和他的同事推测恐龙的消失可能导致了森林的改变。

密歇根大学古生物博物馆的古植物学家莫妮卡·卡瓦略博士说：“众所周知，恐龙等大型动物会改变周围的生态系统。”

“我们认为，如果有大型恐龙在森林中漫步，它们可能会砍倒树木，从而有效地保持森林比现在更加疏散。”

“但没有大型恐龙来修剪，一些热带森林，包括南美洲的森林，变得更加拥挤，层层的树木形成了林下层和树冠。”

“这些新的茂密森林为我们提供了机会。在化石记录中，我们开始看到更多利用藤蔓爬树的植物，比如葡萄，大约在这个时候，”埃雷拉博士说。

“大规模灭绝之后的几年里，鸟类和哺乳动物的多样化可能也通过传播种子帮助了葡萄的生长。”

研究人员研究了来自哥伦比亚6000万年前的波哥大组、巴拿马4100万年前的托诺西组、秘鲁西部2800万年前的曼科拉组，以及巴拿马运河盖拉德水道1900万年前的库卡拉查组的葡萄籽化石。

他们已鉴定出至少 9 个葡萄家族的新品种，其中包括Lithouva susmanii，它为西半球葡萄的出现提供了最早的证据。

美国国家自然历史博物馆的古植物学家格雷戈里·斯图尔博士说：“这个新物种非常重要，因为它支持了普通葡萄藤Vitis的起源于南美洲。”

“这是迄今为止在该地区发现的最古老的葡萄，比在地球另一端发现的最古老的葡萄要年轻几百万年，”埃雷拉博士说。

“这一发现很重要，因为它表明恐龙灭绝后，葡萄才真正开始在世界各地传播。”

新物种在葡萄家族树中的位置表明它们的进化历程是动荡的。

“化石记录告诉我们，葡萄是一种非常有弹性的植物，”埃雷拉博士说。

“它们是中美洲和南美洲地区遭受大量灭绝的物种，但它们也设法适应并在世界其他地区生存下来。”

“鉴于我们的星球目前正面临大规模灭绝，像这样的研究非常有价值，因为它们揭示了生物多样性危机如何发生的模式。”

“但我喜欢这些化石的另一个原因是，这些微小、不起眼的种子可以告诉我们很多有关森林进化的信息。”

该研究发表在《自然植物》杂志上。