小行星普赛克起源于太阳系雪线之外后来迁移到主带

行星科学家利用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜的光谱数据，证实在金属小行星 Psyche 表面发现了羟基分子。水合矿物的存在表明 Psyche 有着复杂的历史。

普赛克是一颗直径约 226 公里(140 英里)的金属小行星，是主小行星带中最有趣的目标之一。

该物体绕太阳运行，位于火星和木星轨道之间，距离太阳 3.78 亿至 4.97 亿公里(2.35 亿至 3.09 亿英里)。

灵神星绕太阳公转一周所需时间约为地球五年，但绕轴自转一周所需时间仅需四个多小时。

与大多数由岩石或冰体组成的小行星不同，行星科学家认为灵神星主要由与地球核心相似的金属铁和镍组成。

2023 年 10 月 13 日，美国宇航局发射了 Psyche 号航天器，它将行驶 35 亿公里(22 亿英里)，预计于 2029 年 8 月抵达该小行星。

哈佛和史密森天体物理中心研究员斯蒂芬妮·贾马克博士说：“我们对太阳系演化的理解与对小行星成分的解释密切相关，特别是含有较高金属浓度的 M 级小行星。”

“这些小行星最初被认为是分化行星的暴露核心，这一假设基于它们与铁陨石的光谱相似性。”

韦伯数据表明普赛克表面存在羟基，甚至可能是水。水合矿物可能来自外部来源，包括撞击物

如果水合作用是天然的或内源性的，那么 Psyche 的进化历史可能与当前模型所显示的有所不同。

西南研究所研究员阿尼西亚·阿里东多博士说：“小行星是行星形成过程的残留物，因此它们的成分取决于它们在太阳星云中形成的位置。”

“内源性的水合作用可能表明灵神星不是原行星的残余核心。”

“相反，这可能表明灵神星起源于‘雪线’之外，即距离太阳的最小距离，在此距离，原行星盘的温度足够低，挥发性化合物可以凝结成固体，然后迁移到外主带。”

然而，作者发现，观察过程中水合特征强度的变化意味着水合矿物的分布不均匀。

这种变化表明其表面历史复杂，可以通过被认为含水量极高的碳质球粒陨石小行星的撞击来解释。

了解小行星的位置及其组成可以告诉我们太阳星云中的物质自形成以来是如何分布和演变的。

太阳系中水的分布情况将有助于我们了解其他行星系统中水的分布情况，而且由于水是地球上所有生命所必需的，它将决定在太阳系内外寻找潜在生命的位置。

西南研究所研究员特蕾西·贝克尔博士说：“西南研究所牵头的研究使用不同波长的红外光望远镜，将为灵神号航天器的研究提供不同但互补的信息。”

该研究结果将发表在《行星科学杂志》上。