古生物学家在非洲和南美洲发现匹配的恐龙足迹

由南卫理公会大学领导的一支古生物学家团队在巴西和喀麦隆发现了 260 多个早白垩世恐龙足迹，显示了数百万年前两大洲分裂之前，陆地恐龙最后一次能够在南美洲和非洲之间自由穿越的地方。

大约 1.4 亿年前，非洲和南美洲开始分裂，导致地壳中沿着先前存在的薄弱处出现裂缝(称为裂谷)。

随着南美洲和非洲下方的板块逐渐分离，来自地幔的岩浆上升到地表，随着各大洲彼此远离，形成了新的海洋地壳。

最终，南大西洋填补了这两大洲之间的空白。

南卫理公会大学古生物学家路易斯·雅各布斯和他的同事在这两个地点发现了距今 1.2 亿年的三趾兽脚类恐龙、蜥脚类恐龙和鸟脚类恐龙足迹，这些足迹遍布这两个地点，一些重大事件的迹象显而易见。

“我们确定，从年龄来看，这些足迹是相似的，”雅各布斯博士说。

“从地质和板块构造背景来看，它们也很相似。从形状来看，它们几乎一模一样。”

研究人员在巴西东北部的博尔博雷马地区和喀麦隆北部的库姆盆地发现了这些化石足迹，两地相距超过 6,000 公里(3,700 英里)。

雅各布斯博士说：“1.2 亿年前，恐龙在一个名为冈瓦纳古陆的超级大陆上留下了足迹，该大陆从更大的盘古大陆分离出来。”

“非洲和南美洲之间最年轻、最狭窄的地质连接之一是巴西东北部的肘部，紧靠着现在几内亚湾沿岸的喀麦隆海岸。”

“两块大陆沿着那条狭窄的地带连续，因此连接两侧的动物都有可能跨越它。”

他说：“在非洲和南美洲之间的大陆联系被切断之前，河流在盆地中流动，湖泊形成。”

“植物为食草动物提供食物，并支撑起食物链。河流和湖泊留下的泥质沉积物中含有恐龙足迹，包括肉食动物的足迹，证明这些河谷可以为 1.2 亿年前的生命穿越大陆提供特定的通道。”

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