VST在长蛇座星系团中发现水母星系

天文学家利用位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)拍摄到了扭曲的螺旋星系 NGC 3312 的惊人图像。

NGC 3312位于长蛇座，距离我们超过 1.6 亿光年。

它也被称为 ESO 501-43、IC 629、IRAS 10346-2718 或 LEDA 31513，由英国天文学家约翰·赫歇尔于 1835 年 3 月 26 日发现。

NGC 3312 是长蛇座 I 星系团(Abell 1060)中最大的螺旋星系，该星系团包含 150 多个明亮星系。

当该星系穿过星团内的热气体时，它正在失去冷气体。

它可能受到 NGC 3309 和 NGC 3311 的扭曲，这两个星系团是星系团中的主要椭圆星系。

欧洲南方天文台的天文学家在一份声明中表示：“这个螺旋星系位于 VST 图像的正中央，看起来几乎被屏幕弄脏了，它的内容物溢出到了周围的宇宙中。”

“这是 NGC 3312，成为天体物理抢劫的牺牲品：冲压剥离。”

他们解释道：“当星系穿过致密的流体时，就会发生这种情况，例如星系团中悬浮在星系之间的热气体。”

“这种热气体拖拽星系外壳上较冷的气体，将其拉出星系并导致其泄漏到宇宙中。”

“这种冷气体是恒星形成的原材料，这意味着星系以这种方式失去气体会导致恒星数量减少。”

“受影响的星系——通常是位于星系团中心的星系——最终会形成拖曳在其后的长长的气体卷须，因此它们获得了“水母星系”的绰号。”

“这只是众多天文过程之一，这些过程使得宇宙的图像如此多样化和迷人。”