新研究表明地球在4.66亿年前就存在环系统

根据莫纳什大学的最新研究，一颗小行星在中奥陶纪穿过地球洛希极限时解体，可能形成了碎片环。

我们太阳系中所有较大的行星都有环，有人认为火星过去可能也曾拥有过环。

这就引发了一个问题：我们的家园星球过去是否也曾拥有过环系统。

在新的研究中，莫纳什大学的安迪·汤姆金斯教授和他的同事研究了 4000 万年前陨石撞击事件(被称为奥陶纪撞击尖峰)中 21 个小行星撞击坑的位置。

所有这些陨石坑都位于赤道 30 度以内，尽管地球 70% 以上的大陆地壳位于这一区域之外，这是传统理论无法解释的异常现象。

研究人员认为，这种局部撞击模式是在一颗大型小行星与地球近距离接触后产生的。

当这颗小行星经过地球的洛希极限时，它因潮汐力的作用而分裂，在地球周围形成了一个碎片环——类似于今天在土星和其他气态巨行星周围看到的环。

汤姆金斯教授说：“数百万年来，该环中的物质逐渐坠落到地球，形成了地质记录中观察到的陨石撞击次数激增。”

“我们还发现，这一时期的沉积岩层中含有大量的陨石碎片。”

他说：“这一发现更有趣的是，这种环系统对气候可能产生的影响。”

研究人员推测，该环可能在地球上投下阴影，阻挡阳光，并导致全球发生重大降温事件，即所谓的“赫南特冰屋”。

这一时期发生在奥陶纪末期，被认为是地球历史上过去 5 亿年中最寒冷的时期之一。

汤姆金斯教授说：“环系统可能影响全球气温的想法为我们对外星事件如何影响地球气候的理解增加了新的复杂性。”

研究小组的研究成果发表在《地球与行星科学快报》上。