超大望远镜通过新图像揭示行星诞生的秘密

使用位于智利的欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜拍摄到的令人惊叹的图像让科学家们对行星形成的复杂过程有了新的认识。欧洲南方天文台周三发布了这些图像，并发表了几项研究报告。

“这确实是我们研究领域的一个转变。我们已经从对单个恒星系统的深入研究转向对整个恒星形成区域的全面概述，”《天文学与天体物理学》杂志上发表的三篇新论文之一的主要作者克里斯蒂安·金斯基在一份新闻声明中说道。

迄今为止，我们已经发现了5000多颗系外行星，这些行星围绕太阳以外的恒星运行。其中许多所在的系统与我们自己的太阳系有很大不同。天文学家必须观察包裹着年轻恒星的富含尘埃和气体的恒星，以更多地了解不同的系统如何变得如此多样化，因为它们是行星形成的摇篮。最容易为此类圆盘提供资金的地方是恒星正在形成的巨大气体云中。

研究人员在我们银河系内三个不同的恒星形成区域——金牛座、变色龙一号和猎户座——总共观察到了 86 颗恒星。金牛座和变色龙 I 距离我们的星球约 600 光年，而猎户座是距离我们约 1,600 光年的富含气体的云。他们发现，行星形成盘也具有非凡的多样性，就像它们成熟的对应物一样。

“其中一些圆盘显示出巨大的旋臂，大概是由绕轨道运行的行星的复杂芭蕾驱动的。其他的则显示出行星形成时形成的环和大空腔，而另一些则看起来光滑，在所有这些忙碌的活动中几乎处于休眠状态，”金斯基补充道。

在他们发现的众多启示中，有一个事实是，在猎户座中，许多由两颗或更多颗组成的恒星群不太可能拥有大型行星形成盘。根据欧洲南方天文台的说法，这一点非常重要，因为与太阳不同，我们银河系中的大多数恒星都有伴星。此外，该区域圆盘的不均匀外观表明其中可能存在大质量行星，这可能会导致圆盘扭曲和错位。