宇航局和SpaceX正在研究促进哈勃轨道的可能性

宇航局和SpaceX公司有同意调查如果有可能用龙飞船将哈勃太空望远镜推入更高，更稳定的轨道，以延长其寿命。

宇航局没有计划再次进行或资助哈勃的服务任务。用于定期飞往哈勃并提供维修的航天飞机在运行30年后于2011年退役。NASA目前必须调整或修复传奇望远镜的唯一方法是通过软件修复，这当然是有限的。

SpaceX与北极星计划合作，提出了一项研究，以便更好地了解与为哈勃飞行任务提供服务相关的技术挑战。这项非排他性研究向任何其他有兴趣提出不同火箭类似研究的公司开放，预计需要六个月的时间。在此期间，SpaceX将从哈勃和龙飞船收集技术数据，以确定是否有可能安全地会合，对接并将望远镜移动到更稳定的轨道上。

宇航局表示，这一任务研究概念的部分内容可能适用于其他航天器，特别是那些像哈勃望远镜这样处于近地轨道的航天器。

自1990年以来，哈勃一直尽职尽责地为天文学家和科学家提供宇宙观景。它最初被设置在距离地球335英里的轨道上，但随着时间的推移，这个轨道一直在衰变。如果哈勃望远镜可以被提升到一个更高、更稳定的轨道上，它的寿命可以再延长几年。

哈勃望远镜已经远远超出了预期，但它并非一帆风顺，尤其是在去年。去年，哈勃遭受了两次重大停电，几乎结束了。第一个实例发生在六月看到望远镜离线了近一个月。11月又出现了另一个问题并且没有完全修复直到12月.这些问题可能是为什么NASA对服务任务持开放态度，因为它无法在物理上解决哈勃望远镜的问题。

“这项研究是宇航局通过公私合作伙伴关系探索的创新方法的一个令人兴奋的例子，”华盛顿NASA总部科学任务理事会副署长Thomas Zurbuchen说。“随着我们机队的发展，我们希望探索广泛的机会来支持最强大，最高级的科学任务。